Хозяйка приюта, или Я не твоя жена, дракон!

— Этим детям нужен дом, — проговорила я скорее себе, чем генералу Реннеру. — В том числе Дереку.

Я встала.

Генерал по-прежнему молчал, не сводя с меня взгляда.

— Какое вам до этого дело? — с искренним интересом спросил он.

— А это уже не ваши проблемы, — отрезала я. — Можете спросить в городе, раз вы так беспокоитесь: за то время, что я управляю этим приютом, никаких происшествий не случалось. Если не считать недоразумения с бывшей воспитательницей.

— Недоразумения? — вздернул брови генерал Реннер. — Расскажете?

— Это тоже не ваше дело.

— Как интересно. Тогда точно остаюсь, я должен это выяснить.

— Не остаетесь.

На меня накатило что-то вроде отчаяния, потому что я понятия не имела, как его выгнать. Не полицию же звать, что я им скажу? У меня у самой рыльце в пушку, а генерал Реннер может резко все “вспомнить” и сдать меня в тюрьму. Или под суд? Или не меня, а Ивари? В общем, картинка, как ни крути, нерадостная.

— Почему? — подался генерал Реннер вперед. — Приведите хоть один аргумент.

Хоть сто.

— Потому что у нас запрещено слово “отродье”.

— Я смогу держать язык за зубами.

— А мнение с лица сотрете?

Неожиданно он рассмеялся. Смешно ему? А мне вот нет.

— Приложу все усилия.

— Мне плевать, какие усилия вы приложите. В этом доме не будет тех, кто смотрит на детей, как на ненормальных.

Я пока опасалась знакомить их с реальным миром и вести в город. Нужно! Я же не могу растить их в вакууме! Но пока… хотелось еще немного подождать.

— Мы друг друга поняли, — кивнул генерал Реннер, вставая. — Я планирую жить в той же комнате.

Что?!

— Ничего не планируете!

— Почему бы?

— Во-первых, мы не можем себе позволить еще одного жильца!

— Почему?

— Потому что в доме живут воспитанники и те, кто работает в приюте.

— Наймите меня.

Да он с ума сошел?! Из окна бы его выкинуть…

— Не могу. Как вы могли заметить, мы стеснены в средствах. Я не могу позволить себе еще одного сотрудника, потому…

— С чего бы вам быть стесненными в средствах, Иви? — прищурился генерал Реннер. — Из достоверных источников я знаю, что финансирование у этого приюта вполне достаточное.

Засуньте себе эти источники — знаете, куда? Я постаралась успокоиться, чтобы, ни дай бог, не слетел защитный купол с метки.

Иначе я от этого генерала вообще никогда не избавлюсь.

— Возможно. Но до нас это солидное финансирование по каким-то причинам не доходит.

Генерал Реннер, секунду назад насмешливый, тут же подобрался и прищурился сильнее, впившись в меня взглядом.

— Та-а-ак, — протянул он. — Интересно.

Глава 24

ГЕНЕРАЛ АЛАН РЕННЕР

Я прищурился, уставившись в лицо Ивари.

— И что же вы хотите сказать? Что значит “до нас солидное финансирование по каким-то причинам не доходит”?

Она скрестила руки на груди и прищурилась, копируя выражение моего лица.