Тайная жемчужина

Просто приказал ей раздеться и наблюдал за каждым ее движением. Потом заставил ее лечь и разделся сам. Он лишил ее невинности и заплатил за услуги. Даже накормил ее, когда они спустились в пивной зал…

Герцог вполголоса выругался и, спустившись по лестнице, направился в гостиную. Переступив порог, он осмотрелся, и почему-то его внимание привлек лорд Броклхерст, беседовавший с дамами. Герцог подошел ближе.

– Да, девочка спит, – заверил он леди Мэйберри.

Но прошел целый час, прежде чем герцог оказался с глазу на глаз с приятелем брата.

– А у вас чудесная дочь, ваша светлость, – с улыбкой заметил лорд Броклхерст.

– Да, – кивнул герцог, – мы с женой ее обожаем.

– Когда видишь такого прелестного ребенка, хочется жениться и иметь собственных детей, – снова улыбнулся гость.

– Да, разумеется, – согласился герцог. – А вы помолвлены?

– О нет. Пока нет, – рассмеялся лорд Броклхерст. – Конечно, не просто воспитывать детей. Как, например, найти хорошую гувернантку или наставника? А ваша гувернантка… Она у вас давно?

– Совсем недавно. Но мы очень ею довольны.

– Наверное, у нее были прекрасные рекомендации, не так ли? – спросил лорд Броклхерст.

– Возможно, – кивнул герцог. – Но я об этом ничего не знаю, потому что подобными вопросами занимается мой секретарь. А вы знакомы с мисс Гамильтон?

– О.., нет-нет, – поспешно ответил лорд Броклхерст. – Хотя это имя мне знакомо. И мне кажется… Мне кажется, я где-то видел эту молодую леди.

– Ах, мисс Доббин садится за фортепиано. Я должен подойти поближе. Прошу прощения, Броклхерст…

Герцог в задумчивости пересек гостиную. Он почти не сомневался в том, что между лордом Броклхерстом и гувернанткой существовала какая-то связь. Вот только что это за связь?..

Кто же она такая, эта Флер Гамильтон? И кем она была раньше? Сначала его не очень занимали эти вопросы. Не занимали, потому что ее история казалась ему вполне правдоподобной. Но, как выяснилось, она лгала ему, когда говорила о своих родителях. Ее отец умер много лет назад – это очевидно. И, похоже, что-то случилось с ней совсем недавно.

Но почему она солгала? Почему сказала, что не знакома с Броклхерстом? И почему лгал лорд Броклхерст? Ведь он заявил, что не знаком с Флер Гамильтон.

Герцог взглянул на жену и невольно поморщился. Сибилла кокетничала с Томасом.

На следующее утро Флер, как обычно, отправилась в музыкальный салон. Она пыталась успокоиться, думала, что музыка укрепит ее дух, но постоянно сбивалась. Она не могла без ошибки сыграть даже самые простые, хорошо известные ей пьесы.

Флер не спала всю ночь.