Жемчужина Лабуана

Следом шли Сандокан, Тремал Найк и Янес с восемью малайцами, отборными храбрецами, а шагах в двадцати позади них – весь отряд под командой де Люссака и Самбильонга. Там же была и Сурама.

Вода, которая продолжала течь, выбегая из пещеры и переливаясь в боковые галереи, приглушала шаги идущих. Она стекала, журча, под ногами пиратов по наклонному полу галереи.

– Может, туги сбежали? – предположил Янес. – Мы, прошли уже порядочно, а никого нет.

– Они ждут нас в какой-нибудь пещере, – ответил Тремал Найк, который шел впереди него, следом за Каммамури.

– Я бы предпочел этой тишине звон кинжалов, – сказал Сандокан. – Я опасаюсь ловушки.

– Как бы они не попробовали утопить нас еще раз.

– Тут нет второй двери. Мы всегда сможем отступить назад, если заметим, что вода поднимается, – успокоил Тремал Найк. – Скорее всего, они все засели в подземной пагоде.

– Внимание! – предостерегающе воскликнул Каммамури.

Здесь был поворот галереи, и он заметил в глубине ее светящиеся точки, которые двигались с невероятной быстротой. Пунти звонко залаял, а тигрица издала глухое ворчание.

– Наши звери почуяли опасность, – сказал Тремал Найк.

– Ложитесь на землю, – скомандовал Сандокан, – и поднимите повыше факелы.

Все повиновались, опустившись прямо в бегущую воду. Вода, хоть и неглубокая, бежала очень быстро, что указывало на значительный наклон пола. Огоньки продолжали двигаться, то разбредаясь, то группируясь вдали.

– Что они делают? – спросил Сандокан. – Это сигналы или что-то другое?

В этот момент Пунти залаял еще раз, словно о чем-то предупреждая.

– Кто-то приближается, – тихо сказал Каммамури.

Едва он проговорил это, как яростный залп потряс галерею. При свете выстрелов можно было увидеть нескольких человек, прижавшихся там к стене. Однако целились они слишком высоко, туда, где горели факелы, не подозревая, что те воткнуты в стволы карабинов.

– Огонь! – вскричал Сандокан, вскакивая на ноги.

Авангард, который состоял из отличных стрелков, разрядил карабины в тугов, замеченных у стены, а потом бросился на них с парангами в руках. Примчавшиеся сюда же Дарма и Пунти помогали им зубами и когтями. Услышав, что оставшиеся туги бегут (увидеть этого при свете факелов он не мог), Сандокан не стал удерживать своих людей, которые бросились в погоню.

Галерея все понижалась, понемногу расширяясь. Огоньки, которые блестели на ее противоположном конце, исчезли. Тем не менее пираты успели заметить, в какую сторону они скрылись.

Этот бешеный бег по темным галереям продолжался две или три минуты, как вдруг Сандокан и Каммамури, бежавшие впереди, закричали одновременно:

Впереди раздался какой-то металлический лязг, точно захлопнулась тяжелая железная дверь. Пунти яростно залаял.