Строптивая жемчужина Долины лотосов

К тому же желательно что-то небанальное и оригинальное…

Как решить эту грандиозную проблему, я пока не представляла, в голове был вакуум, ни одной дельной мысли. Ладно, подождем, у меня часто бывает позднее зажигание, когда хорошие идеи приходят на ум с приличной задержкой, но чаще всего именно они и оказываются лучшим решением.

К тому же надо бы разузнать побольше и о самой вдовствующей императрице, и об императорском дворе в целом. Да, еще на забыть про Его Величество, раз дау Андо так уверен, что тот ему не откажет в его просьбе. Вообще неплохо было бы знать политический расклад хотя бы в общих чертах, я ведь в этом ни бельмеса не понимаю. Возможно, тогда я придумаю, где искать защиту от бывшего жениха.

— Леди Ксения, — вырвал меня из раздумий голос Атиса, топтавшегося рядом. — Мы шкуры отнесли и водой залили, как вы сказали.

— Хорошо, — кивнула я. — Потом я скажу, что с ними делать, а пока…

Подождите-ка! Шкуры, чешуя… Бинго! Что ж я сразу-то не сообразила! У меня ведь есть то, чего нет у других — драгоценные чешуйки улуарских змей!

Вскочив, я возбужденно зашагала туда-обратно, прикидывая, что можно придумать из них для императрицы.

— Э, ну я тогда пойду… — протянул работник, опасливо поглядывая на нервно бегающую хозяйку.

— Иди, иди, — машинально отозвалась я, махнув рукой.

Ну что же, хотя бы одна идея насчет подарка у меня есть. А можно вообще не заморачиваться и подарить целый небольшой сундучок этих чешуек. Будет, конечно, намного затратнее и не так эффектно, но… Впрочем, оставим этот вариант на крайний случай.

Вернемся теперь к политике. У кого бы узнать все «тайны мадридского двора»? К простым людям, как Мия, обращаться бесполезно, вряд ли они знают хоть что-то кроме досужих сплетен. Мне нужны связи в аристократических кругах. Ага, которых у меня нет! Есть, конечно, владелец салона интерьерных редкостей, но он с другого континента и вряд ли имеет полное представление о раскладе сил в монаршем семействе, среди министров и других приближенных к короне. А больше я никого и не знаю, хотя…

Погодите-ка, а ведь у меня есть еще один знакомый, который предлагал обращаться к нему за помощью в случае необходимости — лорд дау Орбан, заместитель начальника столичного департамента недвижимости! Урра! Судя по тому, что я видела, он точно аристократ не из последних, как он с дау Андо и дедом разговаривал, да еще и такую должность занимает серьезную, возможно, именно он сможет мне помочь!

Воодушевившись, я с головой окунулась в повседневные заботы, а вечером, когда рабочее время лорда должно было уже закончиться, я решительно набрала его по магофону. Надеюсь, он будет рад меня услышать, несмотря на все неприятности, что доставило ему участие в моей судьбе.