Желанная

Вдруг счастье опять поманит и бросит?

Дурнота отступила, и я, приведя себя в порядок, поторопилась к тойону, но в личных покоях его не застала. Слуги подсказали, что его надо искать на крепостной стене.

«Зачем Тор приехал?», — думала на ходу. Что он наделал! Я же просила дать мне время. Не ожидала, что он рискнет бросить все и отправиться за нами. Или муж не получил письмо? В любом случае надо что-то с этим делать.

Я увидела тойона Леннарта издалека: рослая фигура выделялась среди других пышной седой шевелюрой. Зычным голосом он отдавал команды воинам по укреплению ворот. Торвальд не на того напал, в этот раз в крепость его за красивые глаза не пустят.

— Отец, — я взбежала на стену, перепрыгивая через ступени, — что вы собираетесь делать?

— Обороняться, разумеется. Ты же не думаешь, что я выдам самопровозглашенному тойону дочь и внука?

— Значит, будет битва?

— Нам бы продержаться до возвращения твоего брата. Он приведет подмогу. Ступай к себе, — велел отец, — женщине не место на войне.

Я медлила, и тут снизу донесся знакомый голос:

— Алианна, ты ли это, жена?

Я вздрогнула. Шквальный ветер на стене растрепал косу, и огненные пряди были заметны издалека. Благодаря им Тор узнал меня, прямо как в нашу первую встречу.

Тойон Леннарт заслонил меня собой, но мужчина не унимался.

— Освальд, отдай мне жену и племянника, — крикнул он, — и я уйду восвояси. Тебе известно, что они моя собственность. Ты удерживаешь их незаконно.

— Дочь приехала ко мне в поисках защиты, — ответил отец. — Я дал ей слово.

— Ты готов пожертвовать крепостью из-за женских капризов?

— Ты еще не начал штурм, а уже делишь добычу, — усмехнулся отец. — Не рано ли?

— Поговорим об этом, когда я и мои люди пройдут через ворота твоей крепости, — голос Тора сочился ядом. Злость подпитывала его, давая силы. Он отчаянно желал заполучить меня и Ивара обратно. А сильное желание — уже половина победы.

— Даю тебе сутки на раздумья — до завтрашнего утра. А потом начну штурм, — развернув коня, Тор отправился к своим людям, которые расположились лагерем неподалеку от стен крепости.

— Не думал, что до этого дойдет, — сказал отец. — Возьми моего внука и запрись в башне.

— Если начнется штурм, мы выстоим? — спросила я. Не то чтобы я желала Тору проиграть, но, учитывая в каком он бешенстве, желать ему победы опасно.

— Если на то будет воля богов, — сухо откликнулся тойон.

Как там говорили на совете Леннарты: Торвальд побоится оставить крепость в руках младшего брата. Он не осмелится явиться сюда. Но вот он здесь. На совете не учли одного: Торвальд Арвид ничего не боится. А уж если он чего-то хочет, его не остановить даже богам.

Остаток дня прошел в напряжении. Работы было много: принести еду и воду на стену, помочь на кухне.