Желание

– Значит, моя история произвела на вас впечатление? – усмехнулась она.

– Вчера вечером, когда мы с Абигейл разговаривали по видеосвязи, я подробно пересказал ее. И она предложила, чтобы я, когда мы будем наряжать елку, попытался воссоздать хотя бы отчасти ваше Рождество в Окракоуке. Абигейл помогла мне составить плейлист, а эгг-ног и свечи я купил, когда бегал за удлинителем.

Улыбаясь, Мэгги сняла перчатки. Однако ей все еще было зябко, и она осталась в куртке и шарфе.

– Вот только я не уверена, что мне хватит сил помочь вам с елкой, – призналась она.

– Ничего страшного. Будете руководить, как мама Брайса. Но если вы хотите отложить до завтра…

– Ни в коем случае. Давайте сейчас, – она сделала еще глоток эгг-нога. – Интересно, когда люди впервые начали ставить и украшать елки на Рождество?

– Если не ошибаюсь, где-то в середине или в конце шестнадцатого века в нынешней Германии. Долгое время этот обычай считался протестантским. В Ватикане первая елка появилась лишь в 1982 году.

– И вы вот так просто взяли и вспомнили это?

– В старших классах я писал реферат на эту тему.

– А я не помню ничего из рефератов, которые писала в школе.

– Даже про Тэргуда Маршалла?

– Даже про него. И к вашему сведению: хоть наша семья и католики, все мы выросли, наряжая на Рождество елки.

– За что купил, за то и продаю, – отшутился Марк. – Так вы готовы взять на себя руководство моей работой?

– Только если вы правда не прочь потрудиться.

– Вы серьезно? Это же здорово. У меня дома елки нет, так что другого шанса в этом году мне не представится.

Он нашел коробку с украшениями, вынул гирлянду из пластиковой упаковки, подключил к удлинителю. И как Брайс давным-давно, выдвинул елку из угла, чтобы повесить на нее гирлянду, а потом стал поправлять отдельные лампочки, по указаниям Мэгги. Затем пришла очередь шелковых лент и наконец – большого банта, который Марк поместил на верхушку вместо звезды. А дальше он уже просто развешивал игрушки по веткам, следуя советам Мэгги. Справившись с работой, он отступил к Мэгги и критически оглядел елку вместе с ней.

– В самый раз, – подтвердила она.

Некоторое время Марк смотрел на елку, потом достал телефон, сделал несколько снимков и застучал по экрану.

Мэгги увидела, что он заметно покраснел.

– Она хотела увидеть елку, как только она будет украшена. Наверное, не надеется, что у меня все получится как надо. А еще я отправил фото моим родителям.

– Сегодня вы с ними созванивались?

– Они прислали несколько фотографий из Назарета и с Тивериадского озера. Вы ведь бывали в Израиле, да?

– Это удивительная страна. Находясь там, я постоянно ловила себя на мысли, что следую по стопам Христа. В буквальном смысле.