Желание

– Но как же ваша мама может научить вас чему-нибудь?

– Как познакомились твои родители?

– На стажировке в Вашингтоне, округ Колумбия, но подробностей я не знаю. Такими историями родители с нами не делятся.

– Твоя мама уже тогда была в инвалидном кресле? Извини, я понимаю, что не следовало спрашивать…

– Все в порядке. Наверняка многие гадают, что с ней случилось. Восемь лет назад она попала в аварию на машине. На двухполосном шоссе одна машина резко выскочила из-за другой, когда шла на обгон. Чтобы избежать лобового столкновения, мама свернула с шоссе, но врезалась в опору телефонной линии. Она чуть не погибла, и то, что она выжила, – в самом деле чудо. Почти две недели она провела в интенсивной терапии, перенесла множество операций, долго была потом на реабилитации. Но восстановить позвоночник не удалось. Больше года она пробыла полностью парализованной ниже пояса, однако постепенно некоторая чувствительность ног восстановилась. Теперь она может немного шевелить ими, достаточно, чтобы было не так трудно одеваться, но и только. Встать она не в состоянии.

– И грустно. До аварии она постоянно была в движении. Играла в теннис, каждый день бегала трусцой. Но она не жалуется.

– А почему ты сразу не рассказал мне о ней?

– Наверное, просто не подумал. Понимаю, звучит странно, но я давно уже этого не замечаю. Мама по-прежнему учит близнецов, готовит ужин, ходит по магазинам, делает снимки и так далее. Но ты права. Надо было мне предупредить.

– Значит, поэтому ваша семья поселилась в Окракоуке? Чтобы мамины родители могли помогать вам?

– По прямо противоположной причине. Как я уже говорил, когда папа вышел в отставку и занялся консультированием, мы могли поселиться где угодно, но за год до этого у бабушки случился инсульт. Не очень тяжелый, но врач предупредил, что в будущем он может повториться. А у дедушки обостряется артрит, именно поэтому папа помогает ему все время, пока он в городе. Суть вот в чем: мама считала, что от нее помощи родителям будет больше, чем ей от них, вот и захотела пожить поблизости. Трудно поверить, но она совершенно самостоятельна.

– И ты из-за нее дрессируешь Дейзи? Чтобы она помогала кому-нибудь, кто нуждается в помощи, как твоя мама?

– Отчасти. Папа тоже считал, что возиться с собакой будет мне в радость, тем более что он так часто уезжает.

– По-разному, но обычно проводит в отъезде месяца четыре-пять в году. Вот и после праздников опять уедет. А теперь твоя очередь. Обо мне и моей семье мы уже поговорили, а о тебе я толком ничего и не знаю.

Мои волосы трепал ветер, в морозном воздухе ощущался привкус соли.

– Я же рассказала тебе о моих родителях и сестре.