Желание

 – По-моему, каждый человек заслуживает хотя бы один случай, когда все идет идеально.

– И я тоже так думаю.

– А вы понимаете, что были влюблены в него с самого начала? Не с тех пор, как разыгралась буря. Все началось еще на пароме, когда вы впервые увидели его в той оливковой куртке.

– Почему вы так считаете?

– Потому что в тот раз вы не ушли, хотя явно могли бы. И когда тетя предложила вам Брайса в качестве репетитора, вы почти сразу согласились.

– Но мне же нужна была помощь с уроками!

– Как скажете, – отозвался он с усмешкой.

– А теперь ваша очередь, – сменила Мэгги тему. – Вы сводили меня покататься на коньках, а самому вам чем хотелось бы заняться, раз уж мы здесь, в Мидтауне?

Он покачал в ладонях чашку с чаем.

– Вам это наверняка покажется глупостью. Ну, то есть потому, что вы же так долго здесь живете.

– Мне хочется посмотреть витрины универмагов на Пятой авеню – те самые, украшенные к Рождеству. Абигейл говорила, что их надо увидеть обязательно. А через полтора часа у собора Святого Патрика будет выступать хор.

Насчет хора она еще могла понять, но праздничные витрины? Но почему это желание совсем не кажется не характерным для Марка?

– Давайте так и сделаем, – согласилась она, удержавшись и не закатив глаза. – Правда, не знаю, сколько еще я смогу пройти. Не очень-то твердо я держусь на ногах.

– Договорились, – он просиял. – И если понадобится, поедем на такси, хорошо?

– Один вопрос: как вы узнали, что сегодня выступает хор?

– Поискал информацию сегодня утром.

– Почему меня не покидает ощущение, что вы пытаетесь сделать это Рождество особенным для меня?

В его глазах промелькнула печаль, и она поняла, что объяснять причины ему незачем.

Допив чай, они вышли на морозный воздух, и Мэгги вдруг ощутила острую боль глубоко в груди – боль, которая с каждым ударом сердца продолжала нарастать. От нее возникали вспышки перед глазами, она уже не колола иголками, а резала ножами, сильнее, чем когда-либо прежде. Мэгги застыла, закрыла глаза и крепко прижала кулак к телу пониже груди. Свободной рукой она схватилась за руку Марка, и тот широко раскрыл глаза.

Она пыталась дышать ровно, боль продолжала вспыхивать и обжигать. Марк обнял ее за плечи.

– Больно, – еле выдохнула Мэгги.

– Может быть, стоит вернуться и сесть? Или отвезти вас домой?

Стиснув зубы, она покачала головой. Даже мысль о том, чтобы сдвинуться с места, казалась невозможной, и она сосредоточила все усилия на дыхании. Правда, она не знала, поможет ли это, но так советовала ей Гвен во время мучительных схваток. По прошествии самой долгой минуты в ее жизни боль наконец начала утихать, вспышки слабели, медленно отступая вдаль, за горизонт.

– Все нормально, – наконец выговорила она, хотя перед глазами все продолжало плыть.