Купеческая дочь замуж не желает

Со скрипом, скрежетом, с ночным бдением над бумагами, по сто раз проверяемыми и перепроверяемыми решениями по хозяйствованию — но жизнь Иртена в поместье двигалась вперёд. Наконец, удалось списаться с мастерской в Барбуссе, которая изготавливала жернова для мельниц, заказать у них новые. Вчера пришло известие, что заказ готов, можно приезжать за ним.

Доставят жернова сами изготовители, так как для транспортировки тяжёлого груза нужны особо подготовленные подводы и кони — тяжеловозы. Это, конечно, увеличивало стоимость заказа, но другого выбора не было, таких подвод в поместье нет. Сегодня Тимей уехал в Арнику для встречи заказа, далее до поместья он будет сопровождать подводы. А потом начнется самое сложное — замена жерновов, установка мукотряса. Для этого вместе с подводами едут два мастера. Простых рабочих Иртэн найдет у себя в поместье. В общем, барон уяснил, что без развития хозяйства поместье большого дохода не принесет. А для этого надо трудиться и много."

"Пришло письмо от старого графа. Разумеется, отец был недоволен уменьшением поступлений денег от поместья. Недоумевал, почему уволил Иртэн управляющего, ведь Геран все деньги, до копеечки, отправлял графу. Интересовался, как идёт ухаживание за назначенной невестой. Сообщил, что старший брат заканчивает ремонт дома в графской усадьбе и что его свадьба назначена через полгода и хорошо бы Иртэну тоже к этому времени определиться и со своей свадьбой.

Прочитав письмо отца, барон только тяжко вздохнул. Он понимал беспокойство отца по поводу финансового состояния семьи, но и жертвовать собой во имя семейного благополучия, ужасно не хотелось. Тем более, ему уже нравилась жизнь в поместье, нравилось, что он нужен окружающим, его мнением интересуются, решения принимает он сам. Как рассчитывал отец, после женитьбы на богатой купчихе, Иртэн вернётся в столицу с молодой женой и будет вести прежний образ жизни — встречи с друзьями, досуг светского повесы и так далее, не интересуясь никакими хозяйственными и финансовыми делами. И ясно, что такая внезапная хозяйственная активность непутёвого сына старого графа мало устраивала. А Иртэну уже не хотелось прежней жизни.

Вот такая дилемма стояла сейчас перед молодым бароном. Но и жениться на Лионелле ему тоже не хотелось. Совсем. И он все малодушно откладывал момент решительного объяснения с девицей. Он понимал, что это трусость, но никак не мог решиться.