Жечь мосты и грабить корованы

— Понять планы магов несложно: пока на наши королевства обрушился гнев драконов, недорослики смогут взять под контроль все перевалы на опустевшей Восточной гряде, а затем начать осваивать лежащие за горами бескрайние степи. Попасть в ту часть мира по морю весьма затруднительно, так что недорослики получат в своё распоряжение огромные территории, а с ними ресурсы, богатство и власть. Именно власти всегда жаждут сильные мира сего, и их совершенно не волнует цена, которую придётся заплатить за амбиции. Тысяча Пещер быстро станет самой могущественной гильдией магов на континенте, шаткое равновесие сил навсегда останется в прошлом. И если вам кажется, что под властью мудрых волшебников жизнь станет лучше, то спросите об этом у недоросликов в зале. Они не просто так покинули свою родину.

Виталику сразу вспомнился старший инструктор Картер в обучающем лагере. Да уж, если остальные недорослики-колдуны походят на него хотя бы процентов на десять …

— Однако сведения, которые я вам только что рассказал, всё ещё не могут считаться серьёзным доказательством против Тысячи Пещер. Никто точно не знает, как именно недорослики сумели повлиять на драконов, огнедышащие твари всегда славились своим превосходным сопротивлением магии. Это предстоит выяснить вам.

Зал сразу же зашумел. Отовсюду слышались возгласы, вздохи, вопросы, но Готфрид Блевонский лишь неподвижно стоял, ожидая, пока гул голосов не утихнет.

— Ваши команды отправятся на Восточную гряду с разных направлений под предлогом изучения исконных мест обитания драконов. Вы и в самом деле должны эти места как следует изучить. Но не для того, чтобы лучше понимать противника. А для того чтобы раскусить колдунов-недоросликов.

Граф картинно хлопнул в ладоши:"

"— Не волнуйтесь, Срединные Земли не останутся в ваше отсутствие без защитников. Мы подготовили сразу несколько новых обучающих лагерей, недостатка добровольцев тоже ждать не приходится. На свой счёт переживать не стоит тем более, вы не останетесь в далёких землях одни. Барон Мангор, — на эшафот поднялся ничем не примечательный человек, которого Виталик сперва принял за одного из слуг графа, — барон обеспечит вам тыл в центральном из якобы враждующих царств Предгорья. Он возглавит большой отряд наёмников, которых местный царёк, после наших убедительных просьб, вскоре наймёт для надзора над, вы не поверите, нахальными охотниками на драконов, то есть над вами. Вряд ли мы сумеем долго морочить колдунам голову, даже несмотря на то, что всем присутствующим здесь недоросликам на ближайшие пару месяцев придётся стать гостями моего замка. Тем не менее у вас будет достаточно времени на поиски истины.