Дом, где тебя ждут

Молодец! Но, к сожалению, крокодил не продается – это мой талисман. Запомни, чтобы выбиться в люди, надо быть зубастой и безжалостной, как крокодил.

Забыть о матери и многочисленных отцах, выбиться в люди и встать на ноги – было именно тем, чего хотелось достичь. Стелла права, крокодил – вот идеал, к которому надо стремиться. Распрямив спину, Тесса буквально почувствовала, как во рту отрастают острые клыки, готовые перегрызть любое препятствие на пути к мечте.

По дороге домой, в тесную клетушку, которую снимала напополам с подругой, Тесса записалась в вечернюю школу и купила очки с простыми стеклами, чтобы выглядеть умнее и солиднее. Очки ей шли.

Спустя восемь лет Тесса поступила в университет, но на этом не остановилась, подумывая о том, чтобы со временем открыть свою небольшую картинную галерею. Вопрос был только в деньгах, которых вечно не хватало. Кредит на квартиру, медицинская страховка, кредит за учебу, кредит за автомобиль – порой у Тессы голова шла кругом. Когда тоска накатывала совсем уж невыносимо, Тесса наливала себе бокал красного вина и садилась перед зеркалом.

– Выше нос, дорогая, – говорила она себе, осторожно чокаясь бокалом со своим отражением. – Я уверена, что совсем скоро ты станешь богатой и счастливой.

Тесса мыслила будущее именно в таком порядке – сначала богатой, потом счастливой, потому что в бедности нет никакого счастья. Мир принадлежит тем, на чьих счетах лежат кругленькие суммы денег, а кредитные карточки охотно принимают к оплате любым банком мира.

Москва, 2012 год"

"Вещи Аглая собрала за полчаса: просто выгребла с гардеробной полки охапку вещей и бросила в чемодан, подумав, что у нее нет нарядов, о которых стоило беспокоиться. Разве только зеленая английская блузка, которая умопомрачительно шла к ее рыжим волосам. Вспомнив про блузку и про волосы, Аглая мельком глянула в зеркало, отразившее золотисто-рыжее облако кудрей и мелкую россыпь веснушек на щеках. В подростковом возрасте веснушки сводили ее с ума. Она всегда считала себя некрасивой, пока на последнем курсе педучилища за ней не стали бегать парни из Морского университета, расположенной поблизости. Тогда к ней надолго приклеилась дразнилка «Распустила Глашка косы, а за нею все матросы», а сама она поняла, что вовсе не дурнушка. Аглая и впрямь любила распустить волосы, чтобы перекинуть их на лоб и взглянуть, как сквозь медно-золотой занавес мир преображается в чудесную картинку из потерянной сказки, где родители любят своих детей. Для кого-то это была обыденность, которую не замечают, а для Аглаи родительское тепло ушло вместе с Сергеем Дмитриевичем. Наверное, и в педагогическое училище она поступила, чтобы восполнить утраченное.