Дом, где тебя ждут

Они липли к ней как мухи на мед, но совсем не для того, чтобы помочь сделать уроки или обсудить очередной сериал. Нет! Они наперебой приглашали на вечеринки с просмотром запрещенных фильмов, где выставлялось пиво и сигареты, а потные мальчишеские руки назойливо лезли к ней под футболку. Не таким был только Джо – застенчивый отличник по математике, на год старше Тессы.

Однажды, когда несколько парней затащили ее в кусты, Джо не побоялся наброситься на них с кулаками. Ему тогда здорово досталось.

– Ты не должна ходить с парнями, если не хочешь, чтобы тебя считали доступной, – сказал он, вытирая кровь с разбитых губ. Его очки держались на тонкой дужке. – Заведи одного бойфренда.

– Уж не тебя ли? – зло огрызнулась Тесса, понимая, что Джо прав.

– А почему бы нет?

«Действительно, почему нет?» – подумала Тесса, соображая, что любой хилый отличник в сто раз лучше, чем атлет-двоечник. На самом деле, Джо совсем не выглядел гадким утенком: у него были красивые ореховые глаза с золотистыми искорками и приятная улыбка, приоткрывающая ровные белые зубы.

Она совсем растерялась, когда Джо взял ее руку и, как в старомодных фильмах, поцеловал запястье с дешевым браслетом из сувенирной лавочки. Именно Джо вбил ей в голову мысль, что единственный путь к нормальной жизни – это прилежная учеба и поступление в колледж, а потом в университет.

Шестнадцатилетняя Тесса ушла из дома в день, когда очередной папа попытался затащить ее в спальню. Это был маленький редкозубый китаец с козлиной бороденкой, заплетенной в косичку. На кончик бороды он привязывал колокольчик, распространявший по дому надсадное треньканье. С китайцем удалось справиться при помощи сковородки, а пока он обалдело ловил ртом воздух, Тесса успела схватить кухонные ножницы и отправить косичку с колокольчиком в мусорный бак.

Дальше была работа в дешевой забегаловке, где официантки носили идиотские костюмы зайчиков с белым хвостиком на шортиках и длинными ушами, прикрепленными к обручу для волос.

– Ты слишком хороша для этого заведения, моя сладкая, – как-то раз сказала ей неопрятная, долговязая девица, которая забрела сюда явно в поисках приключений.

Тесса и сама это знала.

Несмотря на дешевую хлопковую кофту, в ушах девицы искрами посверкивали настоящие бриллианты. Тесса не могла отвести от них взгляд.

– Нравится? – девица качнула головой, так что серьги тяжело закачались в мочках.

– Нравится, – честно призналась Тесса, ставя на стол тарелку с баварскими колбасками и кружку пива.

Высокая пена выплеснулась на стол. Баварские колбаски повар делал паршиво, но пиво было отменное.