Дом, где тебя ждут

 – Мне сегодня не заплатили, поэтому, можно, я рассчитаюсь с тобой завтра?

– Ты поэтому плакала?

– И поэтому тоже.

– Сколько надо денег?

Мария не сразу поняла, что это спросил пришедший с ней молодой человек. Он скромно держался позади, но сейчас выступил вперед и достал бумажник:

– Позволь, я заплачу.

Мария пожала плечами:

– Плати, если хочешь, но знай, что мне нечем отдать тебе долг.

Он вытащил из кошелька одну бумажку и протянул Лоре.

– Столько хватит?

Лорины глаза расширились:

– Еще бы!

Взяв деньги, нянька исчезла со скоростью северного ветра, оставив после себя распахнутую настежь дверь.

Молодой человек посмотрел на Марию:

– Я увезу тебя в безопасное место, где о тебе позаботятся. Давай, собирай своего сына.

Мария подошла к детской кроватке, нежно прикрыв одеяльцем голую розовую пяточку.

Впервые за вечер она смогла улыбнуться:

– Ноэль мне не сын. Он мой брат.

– Брат?

Мария устало оперлась о спинку кроватки:"

"– Мама вышла замуж второй раз. Гастон был хорошим человеком, но я бунтовала. Простить себе этого не могу. Мама была на восьмом месяце беременности, когда к нам в квартиру пришли из полиции и сказали, что их машина не вписалась в поворот. Гастон и мама погибли, но малыш был еще жив. И в больнице его достали, – Мария взялась рукой за горло, на котором остались синяки от рук месье Лепорте. – С тех пор я забочусь о нем, и никому его не отдам.

Ангола, 1980 год

В час, когда у Игнатия и Марии после десяти лет брака родился Филипп, Варвара летела на транспортном самолете и молилась, чтобы он не развалился в воздухе. Пробитое пулями крыло жутко свистело, а из турбины двигателя время от времени появлялся черный дымок.

Она посмотрела в иллюминатор, прикидывая, куда они будут падать. От горизонта до горизонта внизу расстилалось серо-желтое полотно саваны, кое-где разрезанное вывороченным красноземом. Сверху отлично просматривались густые кроны редких баобабов и кочующие стада жирафов. Темными пятнами неспешно трусила семейка слонов.

Чтобы разложило уши, Варвара попробовала несколько раз сглотнуть, но во рту совсем пересохло. Она вспомнила, что в последний раз пила вчера вечером, когда коллеги по гуманитарной миссии заставили ее поужинать перед дорогой. Потом был долгий путь на джипе до полуразрушенного города Баилундо и несколько дорожек импровизированного аэродрома с единственным транспортным самолетом.

Несмотря на красный крест, нарисованный на борту джипа, машину несколько раз обстреляли из гранатомета, а перед поселком из трех хижин их с шофером едва не съел лев.

Пилот Илья был родом из Тамбова. Когда она попросилась на борт, тот засмеялся:

– Хоть вы и француженка по паспорту, я сразу угадал соотечественницу.