Лунный жаворонок

 – Колебание в его голосе говорило о другом, и Софи отчаянно захотелось влезть в его мысли. Но ей и так хватало проблем. И, возможно, она совсем не хотела знать…

– Из-за этого в конце вас поблагодарил Эмери? – Она вспомнила короткий кивок Алдена. – Он что-то телепатически вам сказал, да?

– А ты наблюдательна, – вздохнул он. – Эмери сказал, что делать с тобой дальше.

Все внутри сжалось.

– Что-то плохое?

– Нет, конечно. Пойдем.

Он взял ее за руку и световым прыжком перенес их на окраину Этерналии, к ряду одинаковых хрустальных замков, окрашенных лучами заката в розовые и рыжие тона.

– Где мы? – спросила Софи, пока они шли к самому последнему замку.

– Это приемные старейшин. Тебе назначена встреча со старейшиной Териком.

От волнения ноги подкашивались, и, подходя к двери, она чуть не упала – Алден вовремя успел ее подхватить.

Не успели они постучать, как дверь распахнулась, и на Софи с любопытством уставились ярко-синие глаза эльфа, волнистые коричневые волосы которого обхватывал обруч с изумрудами. Софи сделала робкий реверанс, а Алден поклонился.

– Мне остаться? – спросил он.

Терик махнул рукой:

– Сами знаете, лучше говорить один на один.

– Тогда вернусь через десять минут, – он сжал плечо Софи. – Просто расслабься. Волноваться не о чем.

Она кивнула, потому что во рту слишком пересохло и говорить не получалось.

Терик провел ее в овальную гостиную рядом с прихожей, жестом предложил сесть в одно из мягких кресел, а сам присел напротив:

– Алден объяснял, зачем ты здесь?

Она покачала головой, все еще боясь говорить.

Он рассмеялся мягким приятным смехом, отразившимся от хрустальных стен и развеявшим тяжелую атмосферу комнаты.

– Не нужно бояться. На самом деле, я окажу тебе большую честь. Родители умоляют меня взять к себе их детей, но я отказываюсь: слишком много проблем. – Он вздохнул. – Тяжело быть единственным дескраером.

Он, похоже, ожидал какой-то реакции, и Софи снова кивнула.

– Ты ведь понятия не имеешь, о чем я?

Помедлив секунду, она покачала головой.

– Как удивительно непривычно такое слышать. Я как дескраер чувствую потенциал. Поэтому-то родители и пытаются привести ко мне своих детей. Раньше я соглашался, но потом заметил, что часто мне это выходило боком. Потенциал – ничто, если не окупается, согласна?

Софи кашлянула, понимая, что еще не произнесла ни слова.

– Да.

– Ты говоришь! А я-то уж подумал, не проглотила ли ты язык, – он улыбнулся. – Понимаю, Софи, ты нервничаешь, но поверь – не стоит. Совет – учитывая необычные события сегодняшнего дня – счел, что мне нужно проверить тебя. Обещаю, больно не будет. Я просто возьму тебя за руки и сосредоточусь. Справишься? – Он протянул ей руки.

Мгновение она медлила, но потом сжала его ладони.