Незнакомец в зеркале

Она работала манекенщицей в универсальном магазине: привлекательная девушка с короткими темными волосами, черными глазами, мальчишеской фигурой и чувством юмора.

– Если ты родом из Хобокена, – объявила она как-то Джилл, – без чувства юмора плохо придется!

Вначале Джилл была немного обескуражена ее спокойной уверенностью в себе, но вскоре поняла, что за внешностью искушенной в житейских делах девушки скрывается истосковавшийся по любви испуганный ребенок. Она постоянно жила в состоянии влюбленности. При первой же встрече Хэрриет сообщила:

– Хочу познакомить тебя с Ральфом. Мы поженимся в следующем месяце.

Неделю спустя Ральф бесследно исчез, а вместе с ним и автомобиль Хэрриет.

Через несколько дней после его исчезновения Хэрриет встретила Тони. Он работал в импортно-экспортной компании, и Хэрриет по уши влюбилась в него.

– Тони занимает очень высокий пост, – по секрету сообщила Хэрриет.

Но очевидно, кое-кто вовсе не был уверен в неприкосновенности Тони, потому что вскоре его труп, с запихнутым в рот яблоком, выудили из реки.

Следующим увлечением Хэрриет стал Алекс.

– Ты еще никогда не видела такого красавчика, – призналась подруге Хэрриет.

Алекс и в самом деле был неотразим. Он прекрасно одевался, ездил на дорогом автомобиле и много времени проводил на скачках.

Роман продолжался, пока у девушки не кончились сбережения.

Джилл злило, что Хэрриет совершенно не разбирается в мужчинах.

– Ничего не могу с собой поделать, – каялась Хэрриет. – Вечно меня тянет не к тем парням. Должно быть, материнский инстинкт. – Ухмыльнувшись, она добавила: – Моя мать просто идиотка.

Перед Джилл прошла целая процессия женихов Хэрриет: Ник и Бобби, Джон и Реймонд, пока наконец она не потеряла им счет. Через несколько месяцев такой жизни Хэрриет объявила, что ждет ребенка.

– По-моему, это от Леонарда… правда, все они в темноте одинаковы.

– То ли в Омахе, то ли на Окинаве. Я всегда была слаба в географии.

– Что собираешься делать?

У Хэрриет была такая стройная фигура, что уже несколько недель спустя беременность стала очевидной и работу пришлось бросить. Джилл нашла место в супермаркете, на эти деньги они жили вдвоем. Но как-то, вернувшись с работы, Джилл нашла записку:

«Я всегда хотела, чтобы мой ребенок родился в Хобокене. Возвращаюсь к своим. Бьюсь об заклад, там меня ждет замечательный парень. Спасибо за все.

Квартира внезапно опустела.

Это было лучшее время в жизни Тоби. Ему было сорок два года; весь мир лежал у его ног.