Чужая земля

В Афганистане и Ираке Чинуки вообще обычно летали ночью, и уж во всяком случае — не ходили в визуальный поиск.

— Возможно, до следующей ночи кто-то не доживет…

Отец подполковника — погиб на Гренаде в восемьдесят втором. Просто из-за того, что его не сумели вовремя доставить в госпиталь. Проклятые кубинцы завезли на остров ДШК и в том районе сбили сразу две птички, после чего полеты признали слишком опасными. С тех пор — для подполковника Тишо не было чересчур опасных районов.

— Идем на высоте… — сказал подполковник — осторожно и внимательно. Если столкнемся с сопротивлением — сразу уходим. Нужно будет сориентировать наземную группу.

— Черт… на Апаче я чувствовал себя намного лучше. Может, поинтересоваться, не нужны ли пилоты Ордену? — пошутил Франк, но дальше шутку развивать не стал и ушел в кабину.

Пулеметчики, привыкшие к ночным полетам — тоже нервничали, держа пальцы на спусковом крючке. Ни о какой дисциплине огня не могло быть и речи, здесь промедлил на секунду — труп. Поэтому — после взлета все огневые средства были приведены в готовность пальцы на гашетках, нажать и…

Почти сразу после взлета — под брюхом потянулись джунгли. Пышные, пока зеленые — через пару месяцев жара по ним как ранцевым огнеметом пройдется. Дальше растительность не сказать, чтобы богатая, воды все же не хватает — а вот тут… По три урожая можно снимать, если раскорчевать, но тут корчевать будут лишь ради посевов мака, а он как раз сушь любит…

— Нитка! — крикнул Франк — вижу нитку!

Подполковник начал менять курс

— Новый курс на ноль — два ноль, турбины на семидесяти… — откомментировал второй пилот"

"Евфрат. Он такой же, как на той стороне, только шире. Все та же коричневая, неспешная вода, все-то же извилистое, прихотливое русло, все те же наплавные островки из растений, медленно плывущие по реке. Только лодок бывает немного — в верховьях нет жизни, жизнь ближе к побережью. Сейчас их и вообще нет…

— Топливо…

— Еще пять тысяч и сворачиваемся…

С топливом было не так и плохо, в Чинук его влезает просто уйма. Проблема в том, что чем дальше, тем это русло опаснее.

— Попробуй…

— Гюрха, я Апач, Гюрза я Апач, ответьте — забубнило в рацию Франк, в то время как Тишо сосредоточился на пилотировании. Они продвигались все дальше и дальше к Мекке.

— Не отвечают.

— Долбись дальше. Доложить по бортам…

Начались доклады — по бортам было чисто. И дальше — рисковать не было никакого смысла.

— Все, поворачиваем назад. Долбись к наземной группе, позывной Металл. Прошли реку до отметки сто двенадцать — чисто. Наземная группа не вышла. Только сначала проложи курс.

— Есть, новый курс два-три-пять, повторяю — два-три-пять. Так мы выйдем напрямую на гнездо и сможем дозаправиться.