Край чужих земель

Мне было интересно одно – он хоть иногда говорит с кем-то не свысока?

— Ваш отец… граф Бельвуар передал вам знания по управлению графством? – удивленно спросил герцог.

— Частично, но что-то мне приходится узнавать самой, - стараясь не детализировать подробности, ответила я.

— И как долго вы справляетесь одна? – он начал вдруг осматриваться, словно ища хоть один критерий, по которому можно было оценить мою хозяйскую смекалку.

— Недавно, герцог. Всего месяц, но впереди у меня большие планы на эти земли…

— А до этого…

— А до этого графством управлял граф… мой брат Истан, - я посмотрела на брата с улыбкой и добавила: - в ближайшие дни вы сможете сами оценить, как в этом деле справлялся он.

Сползшая с лица брата улыбка говорила больше, чем я могла бы сказать сама. Он считал меня дурочкой, играющей в графиню, но не на ту напал. Я видела, как он сжал зубы и подбородок его побелел от напряжения. Да, дорогой братец. Этот ревизор увидит все, что должен увидеть, а не склочную девку, не желающую выходить замуж ради его удобства. А вот и часть за четверг!!! ***

Как ни пытался Истан перейти на тему, хоть немного отдаленную от его управления, герцог оказался проворнее: он расспросил обо всем, чем граф занимался после смерти отца.

— Значит, теперь графиня сама занимается хозяйством? – после рассказа брата о своих «достижениях» спросил герцог.

— Да. И я не намерена передавать земли, за которые наш отец, служа королю, отдал свою жизнь. У меня есть идеи, герцог. И пока мы с братьями их реализуем, думаю, вам интересно будет понаблюдать, - ответила я. Но в душе я материлась самыми страшными словами, потому что соглядатаи мне тут были совсем не на руку. Кроме того, чтобы отвести нас как минимум от голода, мне придется теперь постоянно показывать, что я справляюсь.

— Это похвальное желание, графиня, - герцог, похоже, не торопился отправиться спать, после чего я планировала разнести своего братца в пух и перья, так как он не соизволил до ужина подняться ко мне и рассказать все о причине приезда герцога.

— Мне не понятно одно, герцог… Каким образом вы оцените границы королевства, вернее, их сохранность, когда здесь нет ни одного королевского солдата? Если вас прислали для оценки безопасности, то, думаю, вы сейчас уже можете понять, что ее просто нет, - решила я пойти ва-банк, потому что у меня все еще не клеилась картинка. Ну, нелогичной была эта его причина…

— Я не стану нагружать вашу прекрасную голову этими вопросами, графиня, - а вот сейчас, когда герцог выслушал меня и ответил, он чуть сощурился и повел плечом… Значит, я попала в точку. Кто-то здесь явно врет!

— Хорошо. Полагаю, вам нужно отдохнуть после долгого пути. Ваш слуга уже перенес все вещи в комнату, которую подготовили.