Край чужих земель

***

Третий день полива с помощью нашего нового агрегата за нами на поле приходила постоянная группа поддержки из старух и детей, которые в процессе участие не принимали. Но стояли молча, будто боялись спугнуть нашу машину. Рамин всегда был во главе этого коллектива.

Ребята пока с удовольствием наполняли емкость сами, потому что бегать с ней от реки было куда сложнее. Лошадь успевала проехать четыре ряда, пока вода не заканчивалась. Управлял ею Варис, а я шла рядом и проверяла качество полива. Так мы с ним выбрали нужную скорость и полили за два часа. Что, в отличие от ручного полива, было просто шикарным достижением.

По совету старого Рамина я не разговаривала с Истаном, не отвечала на его вопросы, не выполняла его просьбы. Хоть сердце сжималось от жалости, его не звали к обеду и ужину. Он даже вставать утром начал раньше, чтобы успеть на завтрак, а в обед ошивался в столовой.

Варис и Грегори постоянно были заняты, и даже за столом обсуждали свои поделки, предлагали какие-то варианты. И вдруг Грегори подскакивал, подбегал к брату и, выкатив его коляску из-за стола, мчал ее на улицу в мастерскую.

В один из таких завтраков случилось то, за что мне было одновременно страшно и радостно. Мне важно было закрепиться в этой семье, и теперь даже эти довольные двое, что признали во мне хозяйку и начали помогать, были большим успехом.

Я всегда сама начинала молоть зерна в ступке, а потом бралась Лидия и пересыпала грубо перемолотые зерна в жернова. Я хорошо помнила слова Рамина, и не роняла ни зернышка. В этот момент я и услышала крики на улице. Чуть не бросила ступку, но, вспомнив о наказе Рамина, лишь отодвинула ее и выбежала.

Мальчишки кричали наперебой, и я не могла разобрать ни слова.

— Перестаньте квохтать, как курицы на базаре, может кто-то один рассказать, что случилось? – я почему-то посчитала, что с нашим полем что-то случилось, и уже хотела броситься бежать туда, но самый старший мальчик вышел вперед и гордо заявил:"

"— По нашей дороге едет карета. Ее видно с холма. Будет здесь скоро, - отрапортовал он и, собрав всю ватагу, убежал.

— Карета? Кто это? Снова барон? Воистину, не самое лучшее время для его приезда. Истан только почувствовал свое одиночество, а сейчас все в корне изменится. Думаю, братец его выгонять не станет, и он прогостит здесь, сколько ему нужно.

— Госпожа, это не барон. Это королевская карета! – с каким-то придыханием и благостью совершенно медовым голосом прошептала Лидия. Теперь мы все видели, как она проезжает вдоль стены и приближается к воротам.

— Королевская? – переспросила я, как попугай.

— А ты не видишь сложенные мечи и топоры на гербе? – голос позади меня принадлежал Истану. Он в эти секунды быстро завязывал рубашку на манер халата под сюртуком.