Край чужих земель

Я думала, что он просто собирается, и поэтому не вышел, - пространно ответила я и, извинившись, вышла на улицу.

Карета герцога, которой мы теперь пользовались, стояла возле конюшни, как и раньше. Грегори, в отличие от брата, которому необходимо было завершить разговоры за столом, уже суетился с мужчинами возле досок, разгружаемых с телеги.

— Грегори, герцог уехал давно? – спросила я, подойдя к брату.

— Около часа, не больше. Еще вчера он ни слова не сказал о том, что собирается утром рано выехать, но вдруг пришел к нам сюда и сказал, что мы должны продолжать начатое и заботиться о тебе, - тоже ошарашенный его отъездом Грегори вообще был очень странным сегодня. Задумчивым и невнимательным.

— Понятно. А о чем еще он говорил с вами? – не отступала я, стараясь узнать хоть что-то, за что можно было бы ухватиться.

— О том, что сделает все необходимое и зависящее от него, чтобы мы имели возможность жить как раньше, - ответил Грегори и подошел ближе ко мне. – Ты расстроена?

— Нет, Грегори, просто это очень странно…

— Не переживай, он точно не передумает на тебе жениться, - хмыкнув, решил поддержать меня брат.

Я было хотела высказаться, что это меня беспокоит менее всего, но решила не выделяться еще сильнее, чем уже успела.

Оставив брата с его досками, я ушла к тому месту у озера, где возле самой стены рыбаки обычно вынимают сети. Ближайшие кусты помогали укрыться от нежелательных глаз и собеседников."

"«Значит, герцог узнал что-то, что должен был срочно донести до короля? Или же, сказав вчера о своих планах на меня, он что-то сделал не так?» - размышляла я, наклонившись и наблюдая через решетку в стене, сквозь которую река наполняла озеро, как в разбитом для гостей лагере слуги собирают кареты, запрягают лошадей.

— Еле нашла вас, графиня, хорошо, что Истан подсказал это ваше тайное местечко, - голос Люсии был, наверное, единственным, что я менее всего ожидала услышать.

— Да, мой брат – тот еще благожелатель, Люсия. Я, конечно же, планировала вернуться, чтобы проводить вас, но очень хотелось тишины.

— Я понимаю, Алисия. Внезапный отъезд жениха, вся эта несостоятельность вокруг, неудобство за бедность, - голос девушки все больше набирал псевдосожалеющего тона, но меня это, как ни странно, теперь совсем не трогало. Наверное, гормоны Алисии вошли, наконец, в резонанс с моим опытом и уверенностью в себе.

— Совсем не внезапный, дорогая. Просто я знаю чуть больше, чем остальные. Ты очень добра ко мне, Люсия. Поэтому, когда меня представят при дворе, помогу с поиском престарелого герцога-вдовца. А когда его взрослые дочери начнут тебя сживать со свету, поддержу, как настоящая подруга. Ну а если ты выйдешь за графа, это тоже не страшно.