Край чужих земель

— Значит, мы пока на плаву? Тебе еще нужны люди, Варис. К следующей весне у нас должно быть много изделий. Люди узнают и начнут интересоваться. Сейчас у нас есть те, кого можно отправить следить за дорогой на границе. Думаю, ты лучше меня знаешь, кому это можно доверить, Варис.

— Да, ты права. Можно. Только, мне казалось, что ты очень хочешь попасть скорее в поместье…

— Все изменилось за вечер так сильно, что я и не знаю, чего хочу. Я знаю только то, чего я должна хотеть, брат. Чтобы все люди, живущие здесь не голодали, а наши земли остались нашими, - я встала и подошла к нему сзади, обняла за плечи.

— Не бойся Амира, Алисия. Знай, что я всегда на твоей стороне. Мы не можем пойти против короля, но я думаю, что нам не придется этого делать, - поймав мою ладонь, Варис поцеловал ее. Как только я отстранилась от него, в мастерскую вошла Мария.

— Ой, простите, я думала… - она не находила слов, чтобы оправдаться.

— Ты видела, как я вошла сюда? Думала я одна? – помогла я подруге, которая не раз уже помогала мне выйти из сложных ситуаций. Язык у нее был хорошо подвешен, видимо, только в случаях, если они не касались Вариса.

— Да, - скромно ответила она и прошла к нам.

— Я должна проверить, все ли расположились, найти Марису… - засуетилась я. – Вы можете пока побыть без меня, - выходя, я пропустила внутрь служанку Марии, которая теперь, скорее всего, будет ходить по пятам, как пронырливая сорока.

Проходя мимо озера я первая заметила герцога. Поняв, что разговор все равно состоится, поэтому лучше сделать это сейчас и здесь, я свернула с тропы и подошла к камням, которые считала уже своими. Именно здесь я полюбила отдыхать, наблюдая за тем, как солнце садится за стену, как рано утром рыбаки вынимают блестящие от чешуи, сети с рыбой.

— Я думал уже искать вас, Алисия, - он встал, когда заметил меня, пропустил на свое место, а сам сел на камень пониже

— А я думала, что вы подобный разговор начнете со мной, а не со всеми гостями сразу, герцог. Или для вас все мы одинаковы? Чтобы не пришлось рассказывать два раза? – бесцветно ответила я, потому что мне и правда стало несколько наплевать на ситуацию.

— Я должен был объявить об этом позже, Алисия, но случайно услышал то, что сказала одна из гостей. Она унижала вас, - совершенно серьезно заявил герцог."

"— Получается, мне придется выйти за вас, потому что вы заступились за меня, - улыбнулась я и подняла на него глаза.

— Все равно пришлось бы, графиня. Это не наш с вами выбор. Но… - вдруг протянул он, несколько смущаясь, - Выехав к вам, я не был воодушевлен нашим браком, хоть и обязан был это сделать. Я помнил вас, всегда болезненную, неразговорчивую, и в дороге смирялся с тем, что придется тяжело и долго учиться находить с вами общие темы.

— Но? – перебила я неудобную для него часть беседы.