Хозяйка гиблых земель

– Вы видели, как они застыли? Все трое причем! Даже инспектор! – голосит Беатрис. – Значит, эта штука, правда, работает!

В ее голосе звучит восхищение, вот только мне такое счастье не нужно, учитывая вражду драконов с моим родов. А если вспомнить ещё о проклятии.

Брр! Мороз идет по коже.

– Они скорее удивились, потому и застыли. От неожиданности, – объясняю девушкам, и только боги знают, насколько мне самой хочется в это верить.

– Да бросьте, скромничать! Может быть, еще что-нибудь покажете, если вам будет удобно? – продолжают девчонки, а я каждой клеточкой тела хочу уже исчезнуть отсюда.

Уж очень взгляд инспектора зацепил. Сама не знаю чем. Было в нем что-то… непонятное.

– Пока не знаю. Мне нужно заняться землями. Разве что, позже, – говорю девушкам, чтобы не расстраивались, а затем, распрощавшись, ступаю Мигею навстречу.

Слышу, как за спиной все еще шушукаются вместо того, чтобы расходиться. Но скорее одобрительно, нежели критикуют.

Ладно, неважно. Нужно сегодня как следует отдохнуть, ведь завтра, как получу документы, придется вовсю заняться лавкой."

"Экипаж Мигея мягко покачивается на дорожных выбоинах, когда мы, наконец, выезжаем из шумного центра. День выдался утомительным, и я предвкушаю тихий вечер у камина. Наслаждаюсь видом Аффиса, когда первые сумерки уже окутывают дома, как я замечаю карету, движущуюся в противоположном направлении.

Внимание привлекает не столько сам экипаж – добротный, но не кричаще – роскошный – сколько герб на дверце, спешно задрапированный черной тканью.

– Мигей, эта карета только что отъехала от дома Янги? – спрашиваю я, указывая на удаляющуюся карету.

– Да, миледи, – отвечает он, и странное предчувствие заставляет меня напрячься.

Кто мог приезжать? И почему скрывал свой герб?

Беспокойство нарастает еще сильнее, когда я замечаю, что в окнах дома свет не горит, а входная дверь, кажется, приоткрыта.

Экипаж тормозит, я тут же выскакиваю наружу и убеждаюсь – дверь не закрыли.

– Леди Хельм, может, мне с вами? – суетиться Мигей, но я его будто не слышу. Зато ощущая, как учащается пульс, толкаю дверь.

Первое, что мне бросается в глаза – следы на полу. Грязные отпечатки сапог, слишком крупные для женской ноги, ведут внутрь дома.

И этот запах… Терпкий, с нотками дорогого табака и чего-то еще, чего я не могу определить. Но он кажется пугающе знакомым.

Следуя по цепочке следов, я прохожу дальше в коридор. Дверь в гостиную приоткрыта, и оттуда слышится шорох. Сердце колотится все сильнее, когда я замечаю, что в комнате форменный погром. А посреди всего этого хаоса на коленях стоит Янга, лихорадочно пытающаяся собрать разбросанные вещи.

– Что с тобой? – кидаюсь к ней.

Янга вздрагивает всем телом и резко оборачивается. Глаза покрасневшие, мокрые дорожки слез на щеках.