Хозяйка гиблых земель

Я почти уверена, что она имеет к тому делу прямо или косвенное отношение. Но она мне не враг."

"С момента моего появления в Аффисе, она только и делала, что помогала. А еще она очень хотела помочь людям. Не думаю, что у наставницы могут быть корыстные цели, здесь попахивает кое-чем другим, но пока я не хочу углубляться в подозрения на тот счет.

Янга мой друг, и она нужна мне, так же как и я ей в этот сложный момент.

– С этим потом разберемся. Нужно решить проблему с общественным мнением, если уж я решила остаться, – говорю ей, а Янга чуть не подскакивает.

– И как ты собралась ее решать? Едва выйдешь к толпе, они на куски порвут! – пугается она.

– Знаю. Потому Элиза Хельм завтра наденет свою последнюю маску, – сообщаю Янге, а в голове зреет безумный план.

Но у меня должно получиться. Шаг за шагом, я добьюсь своего! Добьюсь справедливости!

Глава 28. Маскарад

Столичное, немного переделанное под местную моду, платье идеально подходит для маскарада. Темно-синий шелк струится по фигуре, а серебряная вышивка мерцает, создавая ощущение звездного неба.

Собираю волосы в высокую прическу, закрепляя их жемчужными шпильками, и накидываю поверх длинный плащ с капюшоном – местные не оценят столичную моду, да и весенний ветер пробирает до костей.

– Ты с ума сошла! – Янга мечется по комнате, заламывая руки. – Там же весь город собрался! Тебя растерзают, если узнают!

– Именно поэтому я должна пойти, – отвечаю спокойно, закрепляя изящную полумаску. – У меня получится. А ты дождись Крока.

Янга качает головой, но больше не спорит. Знает – если я что-то решила, то не отступлю. Потому и отпускает меня с тяжелым вздохом.

Выхожу из ее дома через черный ход. Так спокойнее. А затем пробираюсь к площади.

На улицах Аффиса сегодня шумно и многолюдно – осенняя ярмарка в самом разгаре. Пряные ароматы печеных яблок и корицы смешиваются с запахом жареных каштанов, отовсюду доносится музыка и смех. Люди в масках и карнавальных костюмах снуют между торговыми рядами, разукрашенными разноцветными лентами и фонариками.

Я медленно прохожу от лавки к лавке, незаметно оставляя запечатанные конверты. Заем наблюдаю, чтобы и заметили открыли. Работает, и это радует.

Нужно продолжать мое рискованное, но необходимое для плана предприятие. Главное, чтобы меня не поймали раньше времени.

Едва думаю об этом, как замечаю в толпе знакомую фигуру. Высокий силуэт, гордая осанка, властная походка. Инспектор.

На его лице черная маска в цвет дорогой одежде, но я все равно его узнаю. А он меня узнать не должен, на мне ведь отличная маскировка.

Но даже несмотря на это, взгляд инспектора прилипает ко мне намертво. Почему?

Тут же отворачиваюсь, делая вид, что я его не заметила, и пытаюсь затеряться в толпе, весело гуляющих гостей.