Защитник Империи

Ибо если бы не он… мы бы уже сгинули в какой-нибудь трясине. Ну или по крайней мере вдоволь нахлебались бы грязи. А Фил как-то умудрялся меж этих луж и лужиц, затянутых ряской, находить сухие тропки. Петлять из-за этого, конечно, приходится лихо, но уж лучше так, чем напрямик через топь. Тут и высокие сапоги не помогут — враз воды через верх наберешь. А там и ноги начнут стираться, в мокрой-то обувке.

Зря Фил нас подгонял. Солнце стояло еще довольно высоко, когда мы добрались до величественных развалин. Замок не замок, а что-то здоровенное здесь когда-то было. Теперь-то все обвалилось да мхом поросло, но все равно впечатляет. Невесть сколько времени прошло, а все еще отчетливо виден широченный ров, окружающий этот бастион… Конечно, сильно обсыпавшийся, заросший осокой и камышом, превратившийся в непролазное болото, но все же. Серьезная, должно быть, здесь имелась водная преграда, коли для ее преодоления был выстроен узкий каменный мост в три пролета. А дальше все еще серьезней. За рвом мрачно темнеет сложенная из грубо отесанных глыб гранита крепостная стена. Такая высоченная, что оторопь берет. И очень крепкая, судя по тому, что еще не развалилась, несмотря на пронизывающие ее жуткие трещины и проломы. А уж сколько на ней выбоин-оспин от ударов камнеметных машин… Не счесть! От них же, похоже, досталось и возвышающемуся над стеной еще на целых три этажа огромному полукруглому зданию. Из него неведомой силой целые куски вырваны. Крыши словно и не было — вся сметена. Одна лишь башенка уцелела и до сих пор стоит, гордо вознося в небеса свой тонкий шпиль, словно насмехаясь над жалкими потугами врагов.

Едва завидев старую крепость, Серый жестом приказал всем остановиться и тихо обратился к магессам:

Те на мгновение замерли, их руки окутало едва заметное сияние, а у меня по коже пробежали мурашки.

— Людей здесь нет, — мгновение спустя заявили близняшки.

— Кэрридан? — вопросительно посмотрел на меня командир.

— Не чую никакой магии, — ответил я и тут же поправился: — Ну кроме той, что использовала Линда.

— Неужели все впустую? — с досадой спросил Моран, не глядя при этом на меня.

— Может, сделали гады свое темное дело да ушли? — предположил Большой. — Или действительно прячутся не здесь, а где-нибудь в Вольных княжествах.

— Да что тут думать — взять да проверить! — влез Пройдоха. — Обойти руины лесом, и пусть Стражник проверит, идет дальше магический поводок или нет.

— Хорошая идея, — одобрительно кивнул командир. — Так и сделаем.

— Было бы еще это так легко… — негромко буркнул я. Однако спорить не стал и отправился с Филом в обход древней крепости.