Запретная нота

 — Это совершенно другой звук.

— И что? — Зейн с вызовом поднимает подбородок. — Арета Франклин — королева соула, и она делала множество рок-кавер-версий. Музыка — это язык, который может понять каждый, независимо от цвета кожи… — его глаза пронзительно смотрят на меня, — или возраста.

— Верно. Послушай этого мальчика, Грейси. Он может научить тебя кое-чему.

Зейн откусывает полоску бекона. — Не волнуйтесь. Я уже научил.

— Мам, а надолго мальчики у нас останутся?

— Пока они не переедут в колледж. — Мама моргает. — А что?

Ужас застывает в моих жилах, и я снова вскакиваю на ноги.

Зейн начинает вставать.

Финн хватает его за плечо и усаживает обратно на стул.

Пользуюсь этой возможностью, чтобы сбежать.

Схватив сумочку, я выбегаю за дверь и бегу на каблуках к ближайшей автобусной станции.

Моя машина в мастерской. Мама предложила купить мне новую, но я не хочу.

Отсутствие машины очень выручает меня, когда я хочу поработать в Redwood Prep во внеурочное время.

Ничто так не кричит «Мисс Джеймисон здесь», как моя ржавая машина, припаркованная на стоянке поздно вечером. Лучше, когда я её не беру.

Я прохожу некоторое расстояние, чтобы сесть на автобус, так как в этом шикарном закрытом поселке их нет.

К тому времени, как сажусь, я уже вспотела.

Проверяю свой телефон.

Новых сообщений от Джарода Кросса нет.

Быстро набираю текст:

Автобус останавливается недалеко от Redwood Prep, и я выхожу. Солнечный свет падает мне на макушку, я обмахиваю лицо веером, чтобы охладиться.

Дети в форме Redwood Prep роятся на лужайке и сбиваются в группы на ступеньках перед зданием.

— Доброе утро. — Говорю я, приветственно кивая группе болельщиц.

Меня встречают мрачные взгляды. Юношеские глаза резко впиваются в меня, словно хотят содрать кожу с моих костей.

Я моргаю раз. Дважды.

— Доброе утро. — Говорю я на этот раз группе парней.

Они тоже бросают на меня странные взгляды, их глаза скользят вниз, к моей юбке.

Мои пальцы крепко сжимают сумку.

Вхожу через двойные двери, и, как только я ступаю в коридор, весь коридор затихает. Впервые в жизни я слышу такую резкую тишину в коридорах Redwood Prep.

Кажется, что никто даже не дышит.

По коридору, насколько хватает глаз, разливается нечестивая тишина. Студенты отступают от меня, сжимая в руках мобильные телефоны и следят за каждым моим шагом.

Моя грудь напрягается.

Дыхание становится неровным.

Чувствуя, что на моей одежде что-то есть, я спешу в ванную и проверяю свой наряд. На мне простая голубая блузка на пуговицах, заправленная в юбку-карандаш длиной до бёдер. В пару к ней я надела свои обычные чёрные туфли.

На блузке нет ни прорех, ни оторванных пуговиц, трусики не видны.

Так почему же все пялятся?

Со страхом я перехожу к приложению Джинкс.

Там есть что-то обо мне?

Я обновляю страницу.

Ничего нет.