Таверна «Две Совы». Колдовать и охотиться - запрещается

– Вот смотри, как надо комплименты ведьмам делать. Эй, Беня?!

   – Да? - я поставила на стойку ещё две кружки и ловко смахнула в заговоренную коробку монеты.

   – А ты вот ведьма древняя, мудрая, но знаешь ли ты, что означает твое имя?

   – Не скажи-и, – гном ещё раз старательно пригладил бороду и довольно покосился на охотника. – Есть такой минерал – бенитоит. Его только гномы добывать и могут. Ну, окромя эльфов. Эти остроухие везде свои носы сунут. Так вот, бенитоит – минерал скромный. И кра-айне редкий. На глаза показываться не спешит, пластами как золото не лежит. Но воду любит. В Скалистых горах токмо в одном месте его и можно найти, у реки, что быстра и опасна как острие топора.

   Я улыбнулась, представляя широкое ущелье и серебряную глaдь потока. Диаз моей радости не оценил – нахмурился, но гнома не прервал.

   – У этого камня цвет неба, его синева глубокая, мудрая. Но только до тех пор, покa на него не упадет луч солнца. Тогда бенитоит меняется, перерождается. Он может стать серым как вечерний туман, голубым как лепестки горной фиалки или вовсе превратиться в стекло, сравнимое по прозрачности только с кристаллами эльфов. Говорят, - Гофур вдруг перешел на заговорщический шепот. - Что рождается он в глубинах гор, в самом пекле Тьмы. Потому огонь ему не страшен. Камень невозможно переплавить ни в одной печи гномьих чертогов, ни в одной эльфийской кузне. Только одно может уничтожить этот минерал…

   – Что? - я сама не заметила как наклонилась к гному, с восторгом впитывая каждое его слово.

   – Дыхание дракона! – замогильным голосом провыл Гофур, несколько мгновений смотрел прямо мне в глаза, а потом резко схватил кружки и весело рассмеялся. - Ну, бывай, ведьма!

   И вернулся к друзьям, оставив меня в полном замешательстве смотреть на Диаза.

   – Красивая легенда, – наконец пробоpмотала я и неосознанно прижала ладонь к груди, нащупывая под туникой невзрачный камушек.

   Охотник проследил за моей рукой, снова посмотрел мне в глаза и тихо прошептал:

   – Бенитоит – сильнейший оберег для огненной ведьмы. Его обладательнице не страшны ни молнии, ни колдовской огoнь, ни жидкий металл кипящих гор.

   – Да-а? - выдохнула я, вспомнив зеленое пламя, ласково обнимавшее меня в кабинете фамильяра. Опомнилась и тут же нагнала на себя уверенный вид. – Ну да,точно.

   – Οткуда он у тебя?

   – Купила, заговорила, сделала! – насупилась я. - Ты думаешь, я не знаю что такое бенитоит?

   Я задохнулась от наигранного возмущения и уже перебирала в уме варианты ответа пообиднее, когда меня прервал вопль Гофура. Гном вскочил на лавку, поднял кружку над головой и пронзительно зaверещал:

   – А теперь – пляска! Эльф, подмогни!

   Музыка грянула с новой силой, заглушив голос Диаза.