Истинная и наследник Хозяина Запределья

Обмен и правда выглядел весьма заманчиво.

– Айли Эталия, предложение более, чем щедрое, вы правы. Но я согласна вернуть артефакт иллюзий дому Золотой Ветви просто так, лишь при одном условии.

– Каком же? – Ильвийка недовольно стиснула губы.

– Я верну его Кратее. Только не обижайтесь, но ильвийские дома славятся своими интригами. Не желаю вольно или невольно в них участвовать. Надеюсь, вы меня поймете.

На самом деле я совершенно ничего не знала о домах ильвов, но легко было предположить, что это так на самом деле.

Похоже, такого ответа жена эрга не ожидала.

– Конечно, лейра. Такой вариант меня тоже устроит, главное, что артефакт вернется в сокровищницу. Мое предложение останется в силе. Неважно, кому из нас вы вернете артефакт.

– Договорились! Но мне потребуется некоторое время, чтобы решить, как и когда это лучше сделать. К сожалению… или к счастью, но айли Кратеи здесь нет, чтобы решить этот вопрос немедленно.

Мои слова определенно пришлись ильвийке не по нраву, но она согласно кивнула.

– А теперь прошу меня простить, мне пора готовиться к свадебной церемонии. Если желаете, можете составить нам компанию. Вам, наверное, скучно одной в своих покоях?

Я не особенно хотела, чтобы Эталия осталась, но и не предложить было бы невежливо.

– Спасибо, лейра Эления. Но, боюсь, мы обе будем испытывать неловкость и напряжение, а это не то, что нам сейчас нужно. Лучше я пойду к себе. Увидимся на церемонии, – она снова поклонилась.

Я не стала заверять ее в обратном, тем более что была с ней солидарна. Потому просто поблагодарила за понимание вежливым поклоном. Ильвийка грустно улыбнулась и направилась к выходу, но остановилась."

"– Только не обижайтесь на меня, лейра Эления. Присутствующие здесь – ваши подруги, пожалуй, кроме одной… А я еще к ним не отношусь. И простите за то, что отняла у вас драгоценное время.

Эталия покинула мой кабинет, а я в легком ступоре уставилась на закрывшуюся за ней дверь.

«…подруги, пожалуй, кроме одной…» – так и крутилось в моей голове рефреном.

Что ильвийка имела в виду?!

Первым порывом было броситься следом и потребовать объяснений, но интуиция подсказывала, что это бесполезно. Неспроста опытная интриганка закинула удочку, и у ее поступка я вижу, как минимум, два мотива. Первый: она надеется, что я куплюсь, и побегу за ней. А то и артефакт отдам, лишь бы узнать, от кого ждать кинжал в спину. Мотив номер два: Эталия нарочно так сказала, чтобы рассорить меня с подругами и испортить настроение накануне свадьбы. Мелочно, но вполне вероятно, если слухи о коварном нраве ильвиек правдивы.

Поразмыслив, я решила не придавать большого значения ее словам и посоветоваться с Данте при первой возможности.

И все же этой ледяной красавице удалось заронить ядовитое семя мне в сердце.