Записки провинциальных сыщиков

Получив справку о наличных суммах, имевшихся у Боброва в последнее время, и его сообщения о поступивших на склад зерновых продуктах, я отправился на место пожара.

Три амбара общества находились недалеко от станции железной дороги. Здание деревянное, все под одной крышей, разделенные деревянными перегородками, и каждое отделение имеет свои ворота. В двух отделениях амбары немного подгорели снизу, и пшеница в них тлела, а не горела. Часть пшеницы была рассыпана около амбаров. Попахивало немного керосином, и на первый взгляд непонятна была причина возникновения пожара. Около амбара нет жилого помещения, которое топилось бы, в амбарах не было работы в день пожара, который начался вечером. Предположение, что пожар мог возникнуть от брошенной горевшей спички при закуривании папиросы или от недокуренной папиросы, совершенно исключается, так как от этого пшеница не могла загореться.

Ключи от амбара хранились у Боброва, причем обращало внимание, что пожар начался единовременно в двух амбарах. Горело внизу, но хлеб дымился почти весь. Я велел набрать на лопату тлевшую пшеницу, остудить ее, и запах керосина стал чувствоваться сильнее. Агент страхового общества распорядился накрыть пшеницу мокрыми мешками и брезентами, чтобы прекратить тление. Прежде всего я распорядился узнать в лавках при станции и в близлежащем селении, был ли отпущен в течение последних дней кому-либо керосин в заметно большом количестве. Агент установил, что за два дня до пожара женщина купила большую бутыль с керосином, а мужчина жестянку. Мужчина унес жестянку в руках, а женщина поставила бутыль на поодаль стоявшие дроги.

Чтобы опознать [мужчину и женщину], я вызвал торговцев, отпускавших керосин, и предъявил им для опознания нескольких мужчин и двух женщин. Опознана была кухарка Боброва, купившая бутыль, и чернорабочий при амбарах, купивший жестянку с керосином. Допрошенные по этому поводу показали, что керосин купили по поручению Боброва, который сказал, что керосин нужен для промывки сильно заржавленных веялок. Куда делся керосин, допрошенные не знают. Бутыли не видели, а пустая жестянка стоит в сарайчике при конторе.

Вызванному Боброву были предъявлены показания свидетелей и найденная в сарайчике жестянка, и он, после недолгого запирательства, сознался в растрате около 10 тысяч рублей и в поджоге амбара с целью скрыть эту растрату, так как в отчетах показал, что на эти деньги покупался хлеб с привоза. По его словам, он всячески стремился покрыть растрату и если бы не донос, то в течение нескольких месяцев покрыл бы большую часть. У него не хватило решимости сознаться в растрате, почему прибег к поджогу, надеясь, что пожар уничтожит весь наличный хлеб и не будет доказательств в присвоении части денег.