Записки человека долга

Однако я промолчал, свои соображения держал при себе – а зачем, собственно, вылезать со своим, понимаете ли, культурным багажом? Вопрос совершенно непринципиальный. Хочет Петров думать, что это античность, – пусть так и будет… Проще надо жить, без лишнего выпендрежа.

Сидоров посмотрел на него чуточку насмешливо и говорит:

– Извини, Петров, не тянет она на античность. Прическа, я бы сказал, века шестнадцатого-семнадцатого, да и зрачков античные мастера так не делали. Вообще стиль не тот…

Ох, думаю, не прост ты, Сидоров… А впрочем, простого к маршалу и не приставят…

– А ты что, в этом сечешь? – спросил Петров с любопытством.

– Немножечко, – ответил Сидоров с мимолетной улыбочкой. – Вообще-то там, надо полагать, все и написано, только не разобрать ничего…

Мы прекрасно поняли, о чем он: на постаменте прикреплена небольшая табличка, вроде бы бронзовая, но настолько почернела-позеленела, что надпись оттуда, где мы стоим, прочитать нельзя. Странно, подумал я. Все, что мы в этом доме прежде видели, начищено было как корабельная медяшка.

Тут и Петров говорит:

– Странно. Куда ни глянь, все блестит, как яйца у кота, а дощечку сто лет не трогали. Какой отсюда следует вывод? Как заделали решетку много лет назад, так больше и не касались…

Я же говорю: он парень был сообразительный. Действительно, именно такой логический вывод отсюда и следует: очень уж давно заделали намертво.

– Славяне, – оживился Петров. – А может, она жутко ценная? Какого-нибудь великого мастера? Потому и заделали вглухую, чтобы нечаянно кто-нибудь палец не отбил?

– Черт его знает, – пожал я плечами. – Будь это кто-то из великих мастеров, хозяин непременно прихватил бы ее с собой. Видите вон те две ниши? Пустые ведь. И на полу следочки от постаментов, более светлые, чем окружающий паркет. Стояли там такие же статуи, несомненно, их-то он забрал. Было у него время упаковать тщательно, чтобы не разбить в дороге…

– Решетку распиливать – замучаешься… – сказал Петров.

– Да ну, – ответил я. – Пару хороших слесарей, пару ножовок по металлу – и они тебе эту решетку за час сковырнут. Ну, или за два.

– Может, не нашел ни слесарей, ни ножовок, – сказал Петров. – Подмели всех слесарей в фольксштурм…

– Ох, славяне, вы не о том… – сказал вдруг Сидоров. – Что ж я раньше не знал… Подпряг бы саперов, чтобы, очно, сняли эту решетку к чертовой матери. Ну да еще не поздно привезти мастеров…

И вижу я, что он крайне серьезен. Спросил:

Сидоров ответил – не то что уверенно, а прямо-таки непререкаемо:

– Если маршал будет жить именно на этом объекте, сразу же прикажет снести решетку. Уж обязательно захочет и статую осмотреть поближе, и надпись прочитать. Такими вещами маршал всегда интересуется, я с ним не первый год, знаю привычки.