Запечатанный во тьме. Том 1. Тысячи лет кача

Гарольд, огромный мужчина с руками, которые были покрыты шрамами и копотью, стоял у огромного котла, в котором булькала и переливалась оранжево-красная масса расплавленного железа. Его лицо, обычно спокойное и сосредоточенное, сейчас было искажено мрачной решимостью. Молота в его руках не было, зато он находился в своем рабочем фартуке. Кузнец не сразу заговорил, лишь бросил на старейшину тяжёлый взгляд.

Глава деревни уже смог сложить два плюс два, но всё же решил уточнить.

— Что ты задумал? Для чего расплавленный металл? — с дрожью в голосе произнёс старейшина.

— Ты же сказал, что якобы потерял свой ключ от решетки. Так вот. Ключ мне не нужен.

— Ты собираешься залить мальчишку железом? — с ужасом в глазах проговорил старейшина.

Некоторое время кузнец молчал с мрачным видом, продолжая заниматься своими делами. А потом он поднял свой опустошённый взгляд на главу деревни, и тому стало плохо от него.

— Ты со мной? — с каменным лицом проговорил кузнец. — Решай.

Старейшина стал мрачнее тучи. Он понимал, что Гарольд не отступится. Точно не отступится. И назад дороги нет. Либо прямо сейчас сдавать его прибывшему Стражу, и тогда их деревня однозначно загнётся от бедности, либо…

— Я отвлеку неместных, — коротко проговорил старейшина, после чего кузнец лишь кивнул.

Во взгляде Гарольда могла бы быть благодарность, но глаза были слишком красные. Да и кроме ярости в них уже ничего не читалось.

— И это… — продолжил говорить глава деревни. — Постарайся, чтобы парнишка слишком громко не орал.

— Это уже не от меня зависит, — мрачно сказал кузнец. — Но я не думаю, что это займёт больше десяти ударов сердца.

Старейшина ещё несколько секунд постоял, размышляя о том, как бы заглушить возможные вопли, а потом направился в сторону центральной площади. Времени уже не оставалось.

* * *— Только представьте, что скажут жители Келдора, когда увидят нас! — не затыкаясь, тараторил Гаррик. — «О, смотрите, это же великий Каэлан, победитель драконов и укротитель штормов! И… э-э-э… его странная компания!» — изменив голос, принялся подражать он вымышленным людям. И почему-то они все в его представлении имели скукоженные лица и до ужаса писклявые голоса.

— Самый странный здесь ты, — проговорила Лира и усмехнулась, глядя на его выражение лица.

— Спасибо за комплимент, — не задумываясь, ответил Гаррик.

Они оставили свою повозку на въезде в деревушку. В целом дорога позволяла и дальше ехать, но Каэлан принял решение спешиться. Страж выглядел насторожено, словно они прибыли не в людскую деревню, а в логово монстров.

— Давненько я здесь не бывал, — наконец-то заговорил Каэлан. — Даже непривычно.

В воздухе стоял запах дыма и чего-то ещё. Но больше всего насторожило его не это. На улице было слишком тихо.

Неестественно тихо.