Запасная дочь

— Девочка растеряна и испугана, зачем ты говоришь при ней такие вещи?

— Я беспокоюсь о здоровье моего будущего наследника! — возразил Лайонел, стараясь не рассмеяться. — Моя жена должна быть безупречна во всём!

— У меня нет падучей! — отмерла Альбертина. — И нервеного тика тоже! Я здорова!

— Не волнуйтесь, тьера, принц просто неудачно пошутил, — король взглядом приказал сыну молчать и поспешил перевести разговор на другую тему. — Никто из нас не сомневается, что с вами всё в полном порядке! Попробуйте вот это пирожное. Любимое его высочества — орешки, ягоды морозника и взбитые сливки!

Девица тут же успокоилась, словно не она только что заикалась от возмущения, стрельнула глазами в сторону принца и жеманно взяла двумя пальцами крошечное пирожное.

— Ах, оно восхитительно! Ваше высочество, у вас отменный вкус! Теперь это лакомство будет и моим любимым! — и снова хлоп-хлоп-хлоп ресницами.

Видимо, это у неё самопроизвольно включается, отрепетировано на совесть! Неужели она всерьёз думает, что этим можно привлечь мужчину? Разве что целителя и исключительно с профессиональной точки зрения…

И кто только учит девиц такой глупости?

Лайонел еле заметно передёрнулся и поймал сочувствующий взгляд матери.

— Ваше высочество, что же вы не пробуете? — Альбертина осмелела и решила проявить инициативу. — Возьмите одно, они божественны!

— Я сыт! — отрезал Лайонел.

Это было не чаепитие, а сплошная мука! В какой-то момент его высочество подумал, что просто не доживёт до окончания мероприятия.

Девица вела себя так, словно уже стала членом королевской семьи! Она пыталась ухаживать за королевой, слащаво улыбалась королю, сыпала комплиментами обоим и нет-нет бросала красноречивые взгляды на принца.

И когда он уже подбирал предлог, чтобы сбежать, невеста посреди фразы осеклась, недоумённо посмотрела себе на руку, потом на короля и стала стремительно бледнеть."

"Очевидно, это не было игрой или притворством!

— Тьера Альбертина, вам плохо? — первым отреагировал король. — Не молчите! Что вы чувствуете? Где больно?

— Мне… нехорошо, — прошелестела девушка. — Такая слабость… И голова кружится.

— Она теряет магию! — произнёс принц, быстро просканировав резерв тьеры.

— Как это? — его величество перевёл взгляд на потенциальную невестку и перешёл на магическое зрение. — И правда. Лайонел, срочный вызов целителю, отправь ему импульс! Постой, это долго, а мы не можем ждать, бедная девочка уже белее снега! Здесь же, буквально за стеной, де Верлари! Немедленно разыщи его и приведи сюда!

— Зачем? Целитель…

— Я сказал — найди и приведи графа! — рявкнул король.