Замок княгини

 — Это запасы моего деда. Много вина, и хорошее. Ты тоже так решила?

— Я случайно, — со смешком призналась Мантина. — Взяла взглянуть, когда мимо проходили, потом не решилась оставить где попало и бросила в свой тайник. А с чего ты взяла, что я ему нравлюсь? Все равно, у меня любимый муж!

— Да, что-то кузену не везёт…

Солнце уже подкатилось близко к горизонту, подступало то самое «после заката». Кантана поскорее и поделикатней объяснила эконому, почему соддийцам не стоит охранять Вейра и тем более подпускать к нему слуг-итсванцев, проследила за водворением того в башню. Окинула оценивающим взглядом кипу срочных бумаг, которые касались Шайтакана и дожидались Дьяна — теперь эконом притащил всё ей. Рабочий кабинет она решила устроить в библиотеке, и на изящном письменном столе бабушки Аурики короб с бумагами смотрелся пугающе. Самый верхний документ, в который Кантана заглянула, был каким-то прошением из городского магистрата. И заодно вспомнилось, что в городе по-прежнему не было судебного мага. Обратиться к кому-то из знакомых отца, попросить рекомендовать подходящего? Может быть, маг-соддиец подошёл бы лучше, но кто знает, какие отношения теперь будут с Соддой и Дьяном? Есть, конечно, ещё Арвисты и Шанияры, но о сотрудничестве с Арвистами и думать пока не хотелось, а вот с Шаниярами надо познакомиться поближе. Впрочем, бабушка Витана и Хранитель не станут зря терять время…

Осталось последнее — встретиться со своим кланом. Прямая, с высоко поднятой головой она вышла на стену. Как по заказу, ветер успел стихнуть, и звезды осыпали небо, сияя ярко и празднично. Двенадцать именей Каста выстроились полукругом, насколько позволяла ширина стены. Поклонились они тоже разом. Она ответила наклоном головы.

И раньше был обычай, чтобы наследница выходила к народу одна, так что пока всё правильно. И то, что от «народа» дохнуло интересом и легким недоверием — тоже правильно. Значит, завоюем доверие, и заодно дадим понять, кто тут главный.

А точно ли это она, кстати говоря? Или роль куклы, охраняющей лабиринт Шайтакана — именно то, что ей более всего подходит?..

— Кантана Виланна, — пожилой имень Каллет опять поклонился. — Мы рады приветствовать тебя, свою княгиню, в этой древней твердыне нашего народа. И надеемся, что ты осознаешь свой долг, унаследованный с кровью.

Ага, значит, начнём с пафоса. И многие думали сейчас о том, ну почему же рухнул лабиринт в Сарене, почему нет мужчин-наследников, почему всё не может остаться, как раньше! И понимали они хоть, насколько хорошо она их слышит? Хотя, откуда бы?..

Впрочем, нет мужчины-наследника — для каждого из них это возможность стать её мужчиной и получить неограниченное влияние в Касте.