Замок княгини

Я много думал об этом, когда появилось время, — он усмехнулся, — прочёл все, что у нас есть о Древних. Может быть, вместе с Изумрудами мы бы сохранили Исконный мир, кто знает? Да, они были слабыми, и безмолвными, что самое ужасное. Но и сильными кое-в-чём. Мастерство плетения нитей мира принадлежало им. Мастерство плетения сил. Видишь ли, я ведь даже не понимаю толком, что это такое. Это была какая-то весьма мощная магия, если верить хотя бы половине того, что написано.

— Почему тогда они вымерли?

— У всего есть слабые места, — пожал плечами дед. — Я ничего об этом не нашёл. Но всегда была надежда, что кровь Изумрудных, растворённая в остальных соддийцах, соберется в крупные капли, Изумрудные снова появятся. И тогда наше вымирание здесь прекратится. А оказывается, они просто выжили здесь, в отличие от остальных. Это, конечно, уже внушает надежду. Но то, что ты о них рассказал… Даже не знаю. Получается, они дураки какие-то. Как на них полагаться? — Дед хитро усмехнулся.

— У них считали, что нас надо спасать, только не понимали, как именно. Думали, что мы потеряли человеческую суть и перво-наперво нуждаемся в её возвращении…

— Мы постепенно вымираем и нас надо спасать. Тут они правы.

— Они тоже не благоденствуют, я бы сказал.

— Значит, мы тоже должны им помочь. Видимо, мы нужны друг другу, и в этом всё дело.

— Нельзя судить поспешно? — вздохнул Ардай.

— Именно, внук, именно.

— Дед, мы догадались уже, что Кантана — потомок Изумрудных, — вспомнил Ардай. — Но дядя просил помалкивать. Говорил, что тогда Кантану могут принять плохо. В то время как крови Изумрудных уже не должно в ней быть.

— Всё верно. Ей и без этого никто не порадовался, — спокойно согласится Старший Дьян. — Такой брак с Изумрудами всегда был запрещён для князей. Что ж, князья Изумрудов, я уверен, тоже не женились на Сапфирах. Причина проста — сыновья князей должны быть наследниками, а значит, повторять отцов.

Ардай понял так, что общая судьба Кантаны и дяди была решена. А ведь он поначалу был так изумлён и обрадован её превращением! И представлял, что дядя тоже обрадуется. А оно вон, значит, как. «Сапфир и Изумруд в одной оправе…»

Старший Дьян убрал на место книгу, кольцо забросил в тайник.

— Ну, пошли. Слетаем к Альме. Отнесешь меня.

— Погоди, Дед. Надо найти Кантану.

— Зачем её искать? Куда она денется? — махнул рукой старик. — Нам нужно к Синему камню.

Когда они прилетели, Альма сразу появилась из пещеры. Дед учтиво поздоровался первый, она лишь кивнула.

— Расскажи-ка мне, чему научила Изумрудную, — то ли попросил, то ли велел Дед.

— Невозможно, — скупая улыбка тронула тонкие сухие губы Помнящей.

Она посмотрела равнодушно и скрылась в своей тёмной норе.

— Ну нет, без ответов не уйду. Жди тут, — бросил старик, и ушёл следом.