Замок княгини

Их прогулку по городу Шайтакану, по замку, визит в Хаддард и в Каст…

«А Дьян-то что знает?» — уточнил, потирая лоб, Дед.

«Да пока ничего, наверное, — смешался Ардай, — Это же только что случилось. А так… Мы ведь и подумать не могли…»

Старик сухо расхохотался.

«Не знает, значит. Последний узнает. Говорят, мужьям так и положено. Ребенок уже получился, выходит, и не уберегли? Сразу раз — и ребенок, надо же. Что ж, хорошие новости — это хорошие новости, даже если они вот так бьют по лбу!»

«Значит, ты этой новости рад, Дед?»

«Изумрудные не сгинули навсегда. Они живут. Это и есть хорошая новость. Пойдём», — старик встал, поманил за собой.

Они пришли в маленькую комнату, примыкающую к библиотеке. Дед сразу, не тратя время на поиски, снял с полки пухлый фолиант. Такие книги, немного странные с виду, Ардай уже держал в руках — их бумага напоминала плотный шёлк, а обложка была непонятно из какого материала, лишь внешне похожего на тиснёную кожу. Драгоценные старинные книги из Исконного мира. Когда-то его удивило то, что буквы, которые заполняли эти книги, мало отличались от привычных, хотя их было больше, и их вполне можно было читать и даже пытаться понимать тексты. Они оказывались непонятными примерно наполовину. Не совершенно чуждыми, а лишь наполовину, а ведь это книги из другого мира!

— Во время первого исхода сюда пришли древние соддийцы со своими знаниями, — объяснил тогда Дед, — сходство в языке и письменности лишний раз это доказывает, верно?

Да, это убеждало куда лучше сказок.

В книге, которую Дед дал ему теперь, страницы были разноцветные — зелёные, голубые, пурпурные.

— Там перечислены имена всех родов, живущих и вымерших. Ищи Виаланов, — сказал Дед.

Имя нашлось в нижней части первой же зелёной страницы, было написано золотой краской и подчёркнуто.

— Это значит, что весь род ушёл сюда. Тогда несколько родов Изумрудных ушли сюда целиком.

— А ты, вообще, знал кого-то из Изумрудных, Дед? — заинтересовался Ардай.

— Нет, что ты. Я для этого недостаточно стар. Даже когда жил мой дед, их уже давно не существовало. И теперь, значит… Н-да… Теперь цветок снова расцветёт. Появится надежда.

— Э… цветок? — ничего не понял Ардай.

Старик достал откуда-то и бросил на стол что-то маленькое, сверкающее, оно покатилось и Ардай накрыл ладонью, не дав упасть. Это было женское кольцо — тоненькая шинка и цветок с кроваво-красной рубиновой серединой и лепестками из синих сапфиров, зелёных изумрудов и фиолетовых аметистов. Ярких, сочных оттенков камни.

— Это большая древность, ещё из того мира, — пояснил Дед, — цветок жизни. Просто символ. Нигде больше сапфиры и изумруды не ставили вместе. Чтобы цветок распускался и жизнь продолжалась, нужны все лепестки.