Замок княгини

Кажется, прадед нынешнего императора казнил многих потомков таких семей?

— Несколько древних родов, — повторил старик. — Это делалось очень давно, верно? Привязка к земле, я имею в виду. Тысячи лет назад. Раньше первого прихода сюда соддийцев. Раньше, я думаю, чем полагают здешние маги. А кто был первым хозяином замка Шайтакан? — он смотрел на Ардая.

— Черный дракон. Дракон-изгнанник, — ответил Ардай.

— Вот именно, мой мальчик, — потер руки старик, — хотя, возможно, это преждевременные соображения. Но любопытно.

— Какие могут быть соображения? — усмехнулся князь, — если там и жили потомки того дракона, у них уже тысячи лет как нет крыльев. Кровь их давно разбавлена так, что не осталось и капли исконной.

— Верно, — закивал Дед. — Но кристалл силы в подвале остался. И тебя очень интересует, что ещё осталось, да, внук?..

Еще недавно драконы над этой частью страны летали совсем редко и очень высоко. Зато теперь вид драконов, кружащих прямо над императорским замком, стал почти обыденностью. По крайней мере, никто больше не убегает прочь сломя голову. Верно, приближаться не спешат, и на глаза драконам всё же стараются не попадаться — вековая привычка, куда её денешь. А вот лира Кайра стояла на замковой стене и ждала. Их ждала, драконов, когда же они покажутся в серой предрассветной дымке…

Она ждала свою старшую дочь. И молила Провидение, чтобы та не пострадала, побывав в драконьих лапах…

Хотя, конечно, Кантана была в плену у колдунов.

Здравый смысл говорил, что драконы… то есть колдуны на драконах прилетят позже. И чувство вины было острым, как никогда, куда же его деть?

Её, Кайру Каюбу, высокородную итсванку, жену и мать именя… нет, не то, не то… Она высокородная ленна из Каста, она княжна Большого Круга Каста, чей род древнее императорского…

Хотя, какое это теперь имеет значение.

Её убедили поступиться старшей дочерью во имя младших детей. Она продала старшую дочь за благополучие для младших.

Но разве она реально могла бы перечить императору, не подчиниться ему? Это было бы глупо и неправильно.

После временного и бездетного брака с горным колдуном её дочь больше не выйдет замуж. Никакой благородный род просто не примет её! Если брак окажется не временным, и даже удачным… ну, предположим, это возможно…

Лира Кайра просто не понимала, не решалась представлять себе, как всё может сложиться. Она не понимала горных колдунов, ничего не знала о них. Это не люди, говорят! Они живут много дольше людей, дольше в несколько раз — так сказал маг, который с ней беседовал. Об из законах и обычаях он не мог сказать ничего. Как и о том, действительно ли драконам иногда скармливают юных девушек. Об этом написано во многих книгах, но лире Кайре хотелось бы усомниться.