Замок княгини

Как будто это было сейчас таким уж важным.

— Нет. Мои родители даже не знают о тебе, а мой отец советовал мне держаться подальше от твоего отца. Именно твой отец и хотел поженить нас, — ответил Ардай.

На лице девушки появились обида и искреннее непонимание.

— Но почему? Этого просто не может быть! Что у тебя за семья, чтобы он так хотел родства с вами?

— Прекрати болтать, дровосек! — негромко посоветовала Шала.

И он спохватился — да, незачем говорить лишнее.

— Мало ли, чего он хотел! — он пожал плечами. — Это неважно. Зато Трик Шан — мой друг, и… во всяком случае, я скажу ему, что с тобой всё хорошо.

Она вздрогнула, услышав про Шана, и теперь смотрела с ещё большим изумлением. И вдруг быстро подошла и тронула его на плечо, словно желая убедиться в его реальности.

— Ты действительно Ардай Эстерел?

— Что ты делаешь… здесь? На земле колдунов? Мой отец… он добивается моего освобождения, да? Это он перенёс тебя сюда?

— Нет, ленна, — покачал головой Ардай. — Твой отец ни при чем. А что я здесь делаю… Видишь ли, я теперь тут живу.

Он подумал, что она ведь не знает о смерти отца. И ему совсем не хотелось ей об этом сообщать.

— Здесь живешь? Как это возможно? — покачала головой девушка. — Ты… неужели ты тоже пленник колдунов? А я вот отчего-то не имею возможности ходить в гости! — она смотрела с настойчивостью, ожидая ответов.

И соображала она, надо сказать, быстро. И быстро делала выводы. Видно, дочь Каюба не из тех, кто только ахает, заламывает руки и падает в обморок.

— Вы здесь в разном положении, ленна, — пояснила Шала. — Ты получишь свободу и вернешься к своим родным. Он — нет.

— Почему? — она переводила взгляд с Шалы на Ардая и обратно, — почему? Что это всё, вообще, означает?

— В башнях, в отдалении от людей держат тех, кого намерены со временем отпустить. Те, кого отпускать не намерены, живут здесь свободно. Только уйти не могут.

— Да, мне говорили, — кивнула Кантана, — я не об этом…

— Ардай сражался с драконом и проиграл. Поэтому он здесь навсегда.

— Вот как?! — теперь она смотрела на него с сочувствием, — мне так жаль…

— Не стоит меня жалеть, — пробормотал он.

Вот только её сочувствия ему и не хватало. Кусочек правды слишком уж походил на ложь, хоть и являлся чистейшей правдой.

— Ты говорил, что расскажешь обо мне Шану. Он… что, он тоже здесь?

— Нет, он пока на Шайтакане. Видишь ли, твой отец… немного небрежно с ним обошёлся, так что Шану требовалась помощь магов. Он уже в порядке. И он надеется на встречу с тобой, готов ради этого на всё. Вы, наверное, скоро увидитесь, ленна.

— Мой отец, небрежно обошелся? Но это невозможно, мой отец, он… он великолепный маг, и ещё он добрый и мудрый человек!

— О, да.