Хозяйка драконьего замка

— Ифритова ж ты дева, Виве, — с ужасом пополам с восхищением выдохнул Дареш. — Уж думал, вдовцом стал.

Не ответила, обвела глазами убогую комнатушку с маленьким окном, в которую едва пробивался серый рассвет. Взгляд отметил нескольких незнакомых мужиков, разряженных, словно девицы, в цветные шелковые одежды, а у стены кресло, в котором восседал император. Хмуро и исподлобья он разглядывал меня.

— Твоя взяла, кошка, — его взгляд ощущался тяжелым, как могильный камень. — Говори, чего хочешь в обмен на пророчество?

Лиоль не удержался и одобрительно кивнул, а у меня едва хватило сил подавить победную усмешку. В груди разливалось желчное удовлетворение.

Прав был мой галлюциногенный голос. Переупрямила я императора.

С помощью незнакомого вейра, забралась спиной на подушки и несколько секунд отдыхала, озирая триумфальный финал своего личного маленького боя.

Боли не было, но даже для простейших действий приходилось прикладывать немыслимые усилия. Всего-то приподнялась, а чувство, будто мешки с цементом грузила. Да и судя по брошенным на меня украдкой взглядам, выглядела я откровенно плохо.

— Для начала хочу горячую ванну и новое надежное платье, — сказала жестко. — Мое, как вы можете заметить, достопочтенные вейры, совсем истрепалось.

Достопочтенные вейры вылупились на меня со священным ужасом в глазах, словно у меня выросли рога или хвост.

Взгляд украдкой метнулся по лицам, но Харраша не нашел, и послушно вернулся к императору. Негоже во время жизненно-важных переговоров думать о другом мужике. Надо этого сначала дожать.

— А об остальном мы с вами договоримся, когда я получу развод и бумаги на свое наследство.

Генералы переглянулись, император потемнел лицом, а у Дареша задергалась жилка на шее. Нервные они для драконов.

— Может, вейра согласится поменять свои требования на что-то более выполнимое? — Император так ощутимо заскрежетал зубами, что я едва не испытала приступ эмпатии.

Помню, сама один раз вляпалась в кабальный контракт, едва зуб не сломала. Полгода потом к стоматологу ходила. А у этих эскулапов какие стоматологи? Поди, сразу челюсть вырывают и ставят титановую, чтоб не жаловались на затупившиеся клыки.

— Нет, — снова накатила усталость, но я запретила себе слабость.

Нужно выдавить из нашего недолгосрочного партнерства максимум пользы.

— Развода дать не смогу, — мрачно буркнул император. — Могу сделать встречное предложение. Вы уберетесь в свой монастырь, на полное государственное довольствие и проживете эту жизнь счастливо и беззаботно в красотах родного края.

Несколько секунд я вглядывалась в каменное лицо императора в попытке отыскать очевидные признаки неадекватности, но, похоже, он говорил на полном серьезе.