Хозяйка драконьего замка

Ифрит, зло зашипев, перехватил меня выше, вышибив из легких дыхание. О подобном приеме мне как-то рассказывал знакомый тренер по рукопашному бою, который ушел после травмы в бизнес. Еще смеялся, что если тряхнуть, как следует, человек потеряет дар речи в самом прямом смысле.

Но Аш словно прочитал мои мысли, изогнулся под немыслимым углом и, раскрыв веером крыло, буквально перерезал шкаф пополам. Косточки и бутыльки с неизвестными субстанциями рухнули на пол. По помещению пополз темный дым, и ифрит с дурной усмешкой уже сложил пальцы для нового щелчка, когда я перехватила его руку, мешая новому щелчку. Ифрит сдавил мою ладонь, пытаясь избавиться от хватки, но я просто намертво вцепилась в его пальцы. Пусть он хоть руку мне сломает, а только это, кажется, единственный способ выжить для нас с Ашем.

Ифрит попытался откинуть меня в сторону, но теперь уже я вцепилась в него, обвилась смертоносной лианой, трансформируя когти и практически запрыгнув ему на бедра.

При очередной атаке, нас свалило на пол, и я уселась на него сверху, как страстная любовница.

Ифриты метались по комнате подобно черным кошкам, пластичным и гибким, ныряя в ядовитый дым, который продолжал расползаться по комнате. Как я и думала, это травяная ловушка для животных, опасная для крупного зверя, но безвредная для людей.

Несколько секунд мы молча боролись с ифритом лицом к лицу. Не знаю, что такого отражалось у меня на лице, но сам ифрит выглядел удивленным и даже обиженным, словно его ручная змейка, послушная, как раба, вдруг обернулась против своего хозяином. Мы не отрываясь смотрели друг другу в глаза, пока дым не скрыл его от меня окончательно.

— Ты пожалеешь… — донесся тихий шепот. — Он тебя не пощадит, если выживет.

А после меня буквально подняло в воздух, отрывая от ифрита. Обернувшись, увидела Аша и несколько секунд не отрываясь смотрела в звериные глаза, горящие расплавленным золотом на потерявшем человеческий облик лице.

На распластанное тело ифрита обрушился огненный ливень. Я перевела взгляд на горящее тело, не в силах оторвать отвести глаза и чувствовала странное сожаление. Впервые смерть была такой близкой и такой… страшной. После отвернулась. Это было ожидаемо. Вряд ли Аш проводит со своими врагами терапевтические сессии.

Окружившие нас ифриты застыли на несколько секунд, а после рванулись вперед, но не к нам, а к знакомому мне ифриту, закрывая его телами от огня. Видимо, тот не солгал, сказав, что он семнадцатый сын какой-то шишки. Важный парень, раз им так дорожат, что готовы собой жертвовать.

— Хватит, — я положила руку Ашу на грудь. — Не добивай его. Это приказ.

У этого демонического пацана еще шестнадцать братьев, и его преимущество состоит только в том, что он знает заговорщиков.