Хозяйка драконьего замка

Когда мы опустились на кайранах во двор, рабочие и швейки из числа тех, кто и до начала трагедии работал на фабрике, уже собрались. В полном молчании позволила Милошу помочь мне спешиться. Его пальцы нежно скользнули от плеча до локтя, и я с подозрением на него уставилась. Но Милош смотрел куда-то в толпу, а после ласково подтолкнул меня к дому.

Сегодняшний день я не без оснований считала великим, поэтому в центральную зала заходила с полным осознанием происходящего.

Гирп в старинном официальном костюме тоже сознавал важность момента и встретил меня в дверях, словно мы не вчера расстались, уставшие, как собаки, а год не виделась. Троекратно расцеловал и предложил грога по старинной традиции.

— Выпью, но потом, — отказалась с улыбкой, даже не догадываясь, что спустя несколько минут буду радоваться своей предусмотрительности.

А заодно и жалеть, что пожадничала и стрескала за завтраком три блинчика вместо двух.

Я прошла в центральную залу дома, с радостью отмечая, что позитивные изменения коснулись и его. Исчезли извилистые коридоры из коробок и сундуков, паркет, натертый маслом, горел зеркальным блеском, а по стенах тянулась портретная иерархия клана Гирпов. Под потолком толпились гроздья светильников.

Хотя в зале все равно было тесно.

Медленно обошла по кругу собравшихся работников, приглядываясь, примериваясь. Наконец, остановилась ровно по центру залы, чувствую себя кресалом, о которое взгляды высекают искры.

— Каждый из вас принесет кровную клятву, — голос звучал спокойно и безэмоционально. — Также мне нужны семь добровольцев, которые принесут особую клятву и будут допущены к работе непосредственно со станками. Тайна производства кормит наш город и окрестные деревни, и если она выйдет за пределы нашей территории, мы умрем.

Ага. А еще у меня по территории ходит предатель. Слава богу, у меня от рождения нулевое доверие к двуногим… То есть, к людям. Я тряхнула головой, выгоняя из мыслей драконью половину, пока не сказала вслух что-нибудь подозрительное.

— Так-то оно так, да только под особой клятвой всякое с человеком творить можно, — одна из вей, сухопарая женщина с усталым лицом, пожала плечами и повела взглядом, проверяя реакцию. — Он, считай, не человек, а предмет.

За эти дни под зельем я прочла около сотни магических книг, и теперь понимала, насколько шокировала общество, принудив собственных слуг дать мне кровную клятву в Бельх. В Вальтарте кровную клятву брали только в особых случаях. А про особую и говорить нечего. Неслыханное дело!

В зале поднялся гул, ропот голосов поднимался волна за волной. Гирп было вскинулся, но я подняла руку, останавливая его.

— Я Хозяйка, — сказала жестко. — Хозяева не вредят собственной земле.