Законы стаи

Я торопливо собрала нам с Оскаром чистое белье и, захлопнув сундук, сказала ему:

-- Надо поторапливаться, после будет еще ужин с хозяевами.

В мыльню, расположенную на первом этаже, мы отправились вместе.

Большая комната с парящим на печи котлом. У огня хлопотала еще одна женщина. Вокруг деревянной ванны стояли ведра с холодной водой. Сама же ванная больше напоминала половинку огромной бочки. На ней даже были набиты обручи. Внутренность застелили льняной простыней, и с краев свешивающейся тряпки прямо на пол мерно капала вода, но в лужи не собиралась, а куда-то стекала.

Горничная, которая привела нас, заявила:

-- Позвольте, ваша светлость, я помогу вам раздеться.

Мы с Оскаром переглянулись, и я отрицательно помотала головой. Проблема была в том, что в этой воде кто-то уже мылся. Она была мутная, с хлопьями грязи по краям. Лезть в нее я точно не смогу, но и как сказать об этом прислуге я просто не знала. Оскар еще раз заглянул в эту, так называемую ванну, и спросил:

-- Скажи-ка, любезная, а что это за веревка?

Из воды действительно торчала какая-то плетеная веревка, накинутая на тяжелый крюк в стене.

-- Это, ваша светлость, такая штука… Там, в дне бочки, есть дырка. Ежели эту штуку выдернуть – вода вся стечет через трубу на улицу. Господин мэр уже года три, как у себя этакое устроил.

-- Да, действительно очень удобно, – серьезно покивал ей в ответ Оскар, а потом скомандовал: -- Будьте добры, оставьте нас с женой вдвоем, мы поможем вымыться друг другу, без вашей помощи.

Не знаю уж, что подумали про себя эти тетки, но то, что они с трудом сдерживали улыбку, я заметила. И вот вроде бы взрослая женщина, а было мне ужасно неловко. Однако, мужа абсолютно ничего не смущало.

Как только служанки ушли, он дернул этот самый шнур, и вода из бочки с шумом устремилась по трубам.

-- Ты же понимаешь, мыться в этой грязи мы не будем.

-- Да уж понимаю! – я брезгливо передернула плечами.

-- Значит, сейчас делаем так – раздеваемся, наводим в ведрах теплую воду и моемся прямо на полу. Ты видишь? – он потыкал пальцем куда-то вниз.— Под бочкой есть еще сток для разлитой воды.

Помыться с дороги мне хотелось, но вот присутствие Оскара изрядно смущало. Кажется, он это понял.

-- Не тяни время, Мари -- скоро нас пригласят на ужин. И не парься, я не стану подсматривать. Если хочешь, я ополоснусь первым. И, пока буду одеваться – быстренько помоешься ты.

Я кивнула головой, соглашаясь с ним, и с какой-то даже грустью подумала, что сейчас все станет намного сложнее. У меня за спиной шуршал Оскар, торопливо раздеваясь, а я разводила для него в ведрах воду нужной температуры, добавляя огромным деревянным ковшом с длинной ручкой крутой кипяток из котла.