Законный брак

Она поднялась и, посмотрев на меня, добавила:

– Вам бы, миледи, тоже уехать не мешало бы. Не ровен час, заразитесь. Болезнь – она ведь не разбирает, богатый ты или бедный, знатный или простолюдин, всех косит.

Щеки Мелинды снова дрогнули.

– Что ж, всего доброго, миледи.

Она поклонилась и поспешила к выходу.

– Еще пара таких случаев, и в городе начнется паника, – глядя, как за спиной визитерши закрывается дверь, задумчиво сказала Лори. – Знать бы еще, в чем причина этих смертей. Не верю я в таинственную болезнь. Больше на магию смахивает.

Она нахмурилась и замолчала, задумчиво уставившись в открытое окно, бумагу из которого мы уже успели удалить."

"– А ведь, похоже, вы меня вчера от смерти спасли, леди Кейн, – не отрывая взгляда от светлого квадрата, тихо сказала хозяйка.

Я вспомнила, как она выглядела, и внутренне с ней согласилась, но вслух говорить ничего не стала. Мне не хотелось возвращать былые страхи.

– Если бы не вы, одним покойником в городе было бы больше, – невесело хмыкнула Лори.

Она поправила рыжие пряди и сдвинула косынку.

– Благодарить нужно не меня, а лорда Кейна. Это его зелье тебе помогло. И да, думаю, ты права, – перевела я разговор. – Скорее всего, эти странные смерти связаны с магией.

Знать бы еще, чем это нам грозит. Если фантомы продолжат свои нападения, долго мы не продержимся.

– Похоже на то, как если бы этих бедолаг просто выпили, – рассуждала Лори. – И знаете что? Я думаю, это как-то связано с фантомами, что приходили ночью. Последнее, что я запомнила, перед тем, как упасть, что моей шеи коснулось скользкое щупальце, и меня словно смрадным дыханием обдало. А потом в глазах потемнело, и грудь сжало, будто тисками. Наверняка, какой-то маг действовал.

Я слушала Лори и пыталась сопоставить факты.

– Только вот я не пойму, – продолжала та, – получается, тот, кто управлял фантомами, выпивает чужие жизни? Но какой маг на это способен? И откуда он взялся?

– А раньше у вас такого не было?

– Нет.

– А что-нибудь необычное в последнее время происходило?

Я пристально посмотрела на Лори.

– Туман, – подумав немного, ответила та. – Никогда такого не было, а пару месяцев назад началось – как вечер, так он валит и валит клубами, в двух шагах ничего не видно.

– Генри упоминал какие-то ведьмины болота, говорил, что туман оттуда появляется.

– Ну, поначалу мы все так решили, а теперь вот я сомневаюсь. Вчера, когда по хозяйству управлялась, заметила, что серая пелена совсем с другой стороны идет, от восточных ворот форта. Там еще мельница недостроенная стоит. Пол Кормак начал строить, да и бросил, в старатели подался. Вот аккурат от нее туман и валил.

– Значит, сначала появился туман, следом за ним – фантомы, а потом произошло нападение и загадочные смерти. Лори, нам нужно побывать в домах покойных.