Вне закона

Труп хоть в реку, а хоть в лесу прикопай.

Нет, это точно за мной. Все же привлек я чье-то внимание своими расспросами. Да и про карту я Кощею рассказал, деваться некуда было, а Кощей мог кому-то еще рассказать, например. Не думаю, что он бы людей за мной вот так послал, у него других возможностей хватало, но информация от него уйти могла. Хотя бы просто потому, что всю эту историю он всерьез не воспринял.

И что будем делать?

А пока ничего. Спать до утра. Хозяин в семь поднять пообещал, вот и дождусь. Потом позавтракаю. Сенца лошадке подхвачу в торбу – и поеду обратно. Так, чтобы все видели. А дальше по карте и азимутам, в обход, оставив засаду далеко к востоку. Может, за день до Желтухино не доберусь, так и хрен с ним, в лесу переночую. И на следующий день точно буду.

Засада подождет, подождет, вернется на хутор. Меня не найдет. Надо только проболтаться как-то, что я обратно в Нарым поехал. Типа передумал торговать в Желтухино, да.

Правда, уснуть уже толком не получилось, но как-то отдохнул.

Желтухино

Иркут и Завитая образуют нечто вроде прямого угла. Нет, понятно, что и Завитая не просто так названа, и Иркут не рукотворный, чтобы быть как по линейке прочерченным, но примерно такая картинка. Нарым – в месте слияния этих двух рек. Желтухино – два дня пути вверх по течению Завитой. А я чуть вернулся назад, доверительно сообщив хозяину, что аптекарь меня убедил в Желтухино не ездить, затем, стараясь не наследить, аккуратно свернул в лес, все дальше и дальше уходя от тропы и постепенно забирая к северу. По моим расчетам выходило, что засада, если она есть… а она есть, это точно, останется километрах в пяти от меня слева. Не заметишь и не засечешь.

Через лес шел аккуратно, ведя лошадь в поводу и стараясь оставлять как можно меньше следов. Совсем без них не получится, умеющий человек всегда их найдет, но сколько их здесь, по-настоящему умеющих-то? То, что люди здесь так живут, вовсе не означает что они вдруг в следопытов превратились. Был он дома братком «на раене», им же и здесь остался, мало что изменилось на самом деле.

Но все же оглядывался, а пару раз даже задерживался, пытаясь устроить засаду на возможных преследователей, но так никого за собой следом и не обнаружил. Так и шел весь день, ориентируясь по компасу и карте, а на ночь встал на опушке очередного леса у большого луга, где и лошади травы хватит, и мне ночлег получится. Соорудил навес, подстилку из лапника, костерок – да и переночевал, ворочаясь и постоянно просыпаясь.

Земли здесь богаты всяким зверьем. И следы видел, и помет, и даже раз чуть не налетел на медведицу с медвежатами, да лошадь предупредила, занервничала.