Вне закона

Один, похоже, если по следам судить. И вот этот один вел собак в сторону «Ликера» – магазинчика Гуся. Чем ближе к нему, тем больше азарта чувствовалось в воздухе – люди были на охоте за другими людьми. Топали по мягкой земле копыта, на улицы выходили люди из домов – стрельба с утра пораньше уже подняла на ноги весь город.

Магазин Гуся оказался заперт. Дом его тоже. Никто неприкосновенность частной собственности блюсти не стал, во двор вломились, обнаружив пустую конюшню и свежие следы копыт. Причем не одних – ушло как минимум трое. Следы вели к окраине города, к подходящему к окраине перелеску, и сразу за ним ныряли в мелкий ручей – Гусь, похоже, ожидал погоню и пытался сбить со следа.

Останавливаться никто не стал, весь отряд скакал следом. Сомнений в том, что это Гусь со своими беспредельничал и все местные понятия проигнорировал, ни у кого не было. Раз решил смыться, то виноват, накосорезил, знает за собой. Запал злости пока сохранялся, всем хотелось гнаться и догнать."

"Слегка холмистая степь была мягкой, местами уже пробивалась свежая трава. Даже ветерок был уже теплым. Собаки взяли след преследуемых примерно в километре выше по ручью, в следующем перелеске, не сбились. Дальше следы повели в сторону реки, гончие все так же уверенно вели, а потом уже вдоль нее, на север.

А вот там запал погони уже начал проходить, все же, кроме меня, никакого реального вреда ночное нападение никому не нанесло. Да и в седле большинство преследующих держалось так себе, к тому же по следам было видно, что от Гуся мы отстаем. Кроме шерифа с помощником и меня, остальные были такими же городскими, как и люди Гуся. А вот Гусь, как сказал Хадсон, с лошадьми был знаком хорошо, и охотник неплохой, родом откуда-то из Айдахо. И один из тех, что работал в его лавке, тоже чуть ли не из ковбоев, так что преимущество было на их стороне, а наша компания была теперь не подкреплением, а скорей уже обузой.

– Та нормально, – в конце концов заявил Хохол, явно утомленный скачкой. – В город он уже не вернется, гаплык ему тогда. С его товару компенсацию за дом тебе выплатим, так шо и ты не внакладе вроде как.

– Разберемся, – согласно кивнул Кощей.

Мы с шерифом переглянулись, потом Хадсон тоже кивнул:

– Долго гнаться придется. Они хорошо идут.

Мне осталось только согласиться:

– Поворачиваем.

* * *Шериф магазин Гуся запер и вроде как опечатал в присутствии «авторитетных граждан города». На хранившийся товар объявили аукцион, чтобы мои убытки компенсировать, с этим никто не спорил, особенно я. Раз собаки след взяли и привели куда привели, то вина Гуся и его людей считалась доказанной, учитывая тот факт, что его здесь нет и возражать он не может.