Невеста на заказ

Гости от выпитого вина совсем развеселились, разговоры стали громче, музыка быстрее. Пары кружились по залу свободно друг за другом. Мелькали роскошные платья демониц. Поблескивали застёжки на камзолах мужчин — один вычурнее другого.

Мне тоже пришлось пройти пару кругов в танце с Дамьеном, но дальше я отказалась, сославшись на то, что мне нужно перевести дух. Постояла немного, наблюдая за остальными и попивая из бокала нечто вроде клюквенного морса. Мимо меня пронёсся и Маэль, держа в деликатных объятиях какую-то молодую миловидную демоницу, которая смотрела на него снизу вверх с таким обожанием, словно они уже сто лет как знакомы и он даже что-то ей обещал. Хотя, может, и обещал. С него станется.

Отчего-то эта мысль мне вовсе не понравилась.

Долго отдыхать не довелось — скоро меня увлёк в центр зала Тивадар, оказавшийся в непосредственной близи невероятно огромным. Кажется, подбородком я ему едва дотягивалась до груди.

— Мне нравится твоя сдержанность, — заговорил он, когда мы поймали темп музыки. — Это очень верное поведение для Фраганы. И вообще для всей сложившейся ситуации. Для этой нелепой помолвки.

— Нелепой? Мне показалось, ты смирился.

— Да как бы не так. Всё сложится так, как должно. Пока же наслаждайся вниманием гостей и поздравлениями. Даже можешь заняться подготовкой к свадьбе. Похоже, платье пригодится тебе в любом случае.

— Даже страшно подумать, что ты задумал.

— Ничего необычного, — Тивадар прижал меня к себе чуть крепче и наклонил голову. — Но подготовка требует времени. Однако после даже помолвка не станет весомым доводом, чтобы не обратиться к новому Выбору.

— Что-то подсказывает мне, что способ не слишком чистый.

— В грязной игре сложно не замарать руки. Малыш Дамьен показал это ясно на своём примере.

Я оттолкнулась от груди Тивадара обеими ладонями, прерывая танец. Хватит. Не собираюсь выслушивать его едкие размышления. Достаточно и своих — по поводу всего, что творится вокруг меня. Я прошла через зал в гостиную — и там меня попытался остановить Дамьен.

— Что-то случилось? — он посмотрел в моё лицо встревоженно, и отвёл чуть в сторону.

— Всё хорошо, — я даже улыбнулась. — Просто это так волнительно. И утомительно. До начала ужина я хотела бы немного побыть одна, в тишине. Скажи, где я могу скрыться на время?

— На втором этаже по правую сторону комнаты — выбирай любую. Они все подготовлены для гостей, но пока пусты. Я позову служанку. Тебя проводят.

— Не нужно. Уж до лестницы я доберусь.

Я выкрутила руку, освобождаясь из бережной хватки жениха и, нервным жестом поправив волосы, уложенные в мягкие локоны, пошла в прихожую.