Невеста на заказ

Демон выдержал торжественную паузу и продолжил:

— И сейчас всё, чего я хочу, это чтобы все видели и понимали, что она принадлежит мне. А потому, — он достал из-за пазухи коробочку похожую на ту, что мне дал Геллен утром, — прошу принять это помолвочное кольцо и тем скрепить наш союз обещанием скорой свадьбы.

Я пыталась улыбнуться, честно, но губы как будто онемели. Они дрожали, холодели, но никак не могли сложиться в улыбку. Я даже начала подозревать у себя паралич лицевых нервов. Но, к счастью, все, кажется, смотрели, как Дамьен надевает мне на безымянный палец вполне милый платиновый перстень с чистейшим голубым, прямо как его глаза, камнем. Холодный металл почти обжёг мою разгорячённую кожу. Я выдохнула тихо, когда это свершилось. В груди так колотилось сердце, подгоняя к горлу волну горечи, что я едва держалась, чтобы не всхлипнуть.

— Прошу принять это помолвочное кольцо и тем скрепить наш союз обещанием скорой свадьбы, — повторила я необходимую фразу, надевая мужской перстень на палец демона.

И в голове вдруг стало так невыносимо пусто, что спроси меня сейчас кто-нибудь совсем незначительную вещь, я бы не смогла и двух слов связать. Я стояла, устремив взгляд в пустоту, пока отец Дамьена что-то говорил гостям. Наверное, о том, как гордится, что им доведётся связать себя родством с фамилией шан-Вар, и о том, что невестки прекраснее он не мог бы пожелать. Как и лучшей жены для своего старшего сына.

Поняв, что его голос стих, я обвела взглядом зал и заметила вдруг какую-то возню у дверей. Гости расступились, подчиняясь чьему-то напору, и вперёд вышел Маэль. Дамьен помрачнел на миг, но, видно, радость от свершившейся помолвки оказалась всё же сильнее, а потому он приветствовал шан-Кагавана взмахом руки.

— Вы всё пропустили, эмбер! — проговорил громко.

— Нет, я как раз вовремя. Всё самое интересное впереди, — усмехнулся Маэль, подходя ближе. — Пир ведь ещё не начался? — добавил чуть тише. — Я поздравляю вас от всей души. Эта недолгая, но кровавая борьба с Выбором и чужими ухищрениями была весьма занимательной. Уже ради этого стоило приехать с островов.

Он, совершенно не ожидая одобрения от Дамьена, слегка ошарашенного его едкими словами, взял меня за руку и, на миг присмотревшись к перстню, коснулся тыльной стороны ладони губами.

А я смотрела в его кудрявую макушку, отчего-то чувствуя странное облегчение и теперь, наоборот, пытаясь улыбку сдержать. Всё же этот демон оказывает на меня странное и тревожное воздействие. Но сразу после приветствия, Маэль поспешил прочь и скоро так затерялся среди гостей, что не попался мне на глаза ни разу за весь час, что мы ещё принимали поздравления.

Бал набрал самую силу после необходимой ритуальной части.