100 знаменитых загадок природы

По древнекитайским представлениям, жемчуг упал с неба, когда драконы боролись среди облаков во время грозы. Китайцы, великие знатоки и ценители жемчуга, наилучшим считали голубовато-зеленый сорт Мунань, искренне веря, что драгоценность сделана из слюны златокрылой птицы. Существует также легенда, в которой говорится, что однажды бог подземного царства приказал всем своим подданным принести ему все известные камни разных цветов. Он взял по одному из них, размолол, смешал все вместе и сказал: «Пусть он сочетает в себе красоту всех камней, будет чистым и непобедимым». Он сказал – и родился бриллиант, чистый, как роса, камень несокрушимой твердости, отражавший все цвета в спектре света. «Он должен быть камнем вселенной, – сказал бог, – а для моей королевы я сотворю величайший камень моря!» – и создал жемчуг.

В древних индийских лапидариях, например, говорится, что все драгоценные камни – это кровь, которую пролил царь змей Ассур в битве с чудовищем. Несколько дней оплакивало море погибшего царя, и слезы моря стали жемчугом. По другой индийской легенде, жемчуг – это попавшая в раковину и застывшая в ней капля дождя. С громом небесным – с Перуном! – связана и славянская легенда о происхождении жемчуга. Славяне считали, что он зарождается из отражения молнии, запечатленной в глазах моллюска-жемчужницы в момент, когда тот испуганно захлопывает раковину при виде грозы… А в Карелии жила такая легенда: «В жабрах рыбы семги зарождается жемчужная искра, и, возвращаясь через три года из моря на место своего рождения, семга в солнечный день опускает эту искру в раскрывшуюся раковину. От этой искры и родится лучший жемчуг».

Природа жемчуга долгое время не была известна, поэтому люди и сочиняли красивые легенды о тайне его рождения. Древний поэт Индии Калидаса в поэме «Малавика и Агнимитра» писал: «Когда первые дождевые капли ударяются о поверхность моря, из его синих глубин медленно поднимаются раковины-жемчужины. Они раскрывают свои перламутровые ладони и ловят одну дождевую каплю, а затем медленно опускаются на дно. В темноте моря, под шорох песка и плеск волн дождевая капля и превращается в ни с чем не сравнимый перл…» Прошли тысячелетия, но по-прежнему слово «жемчуг» во многих языках означает «прелестный, лучезарный, неповторимый». Поэты Рима, Византии, Ирана, Китая, Японии еще задолго до нашей эры воспевали в стихах его красоту и совершенство. Они считали, что лишь красота женщины может сравниться с красотой жемчуга.

Жемчуг, строго говоря, к минералам никакого отношения не имеет. Теперь хорошо известно, что своим появлением на свет перлы обязаны защитной реакции организмов моллюсков на инородное тело.