100 загадок Древнего мира

Он занимал территорию площадью два с половиной квадратных километра, и проживало в нем до восемнадцати тысяч человек. Население его занималось преимущественно земледелием и ремеслом, прежде всего обработкой нефрита.

Посреди города возвышалась пирамида из утрамбованной глины, напоминающая вулкан с бороздками по склонам. Размеры ее основания составляли сто семьдесят восемь на семьдесят три метра, а высота была тридцать один метр. На верхней платформе пирамиды, по-видимому, располагался храм, в котором пылал жертвенный огонь. Он символизировал кратер вулкана.

У ольмеков не было металла, но зато они умели обрабатывать камень и глину, из которой изготавливали сосуды и статуэтки. Символом богатства в Ла-Венте стал нефрит, украшения из которого клали в гробницы правителей и их приближенных.

Города майя и тольтеков старались быть похожими на Ла-Венту. Народы, населяющие Месоамерику, наследуют характерные черты ольмекской цивилизации: ее памятники архитектуры и ремесла, площадки для ритуальной игры в мяч, достижения культуры (иероглифическое письмо, календарь). Именно ольмеки создали систему исчисления, соответствующую аналогичной у майя.

До наших дней дошли остатки культовых сооружений этой цивилизации — пирамид, платформ, статуй. Древние ольмеки вырубали каменные блоки и высекали из них массивные скульптуры, или огромные головы, известные сегодня как «головы ольмеков».

Вот эти каменные головы и представляют самую большую загадку для ученых. Монументальные скульптуры весом до тридцати тонн изображают головы людей негроидной расы. Это несомненно типы африканцев. Интересно, что на головах — плотно прилегающие шлемы с ремешком на подбородке. Мочки ушей проткнуты. Лицо с глубокими носогубными складками и с опущенными уголками толстых губ. Расцвет ольмекской культуры приходится на 1500–1000 годы до н. э., однако уверенности в том, что головы были высечены именно в эту эпоху, нет. Ведь радиоуглеродный метод определения возраста кусочков угля, найденных рядом, не дает ответа на основной вопрос, поскольку этот метод указывает лишь на возраст самих угольков. Возможно, каменные головы намного моложе."

"Первую каменную голову обнаружил в 1930-е годы американский археолог Мэтью Стирлинг. Он написал о своем открытии: «Голова была высечена из отдельной массивной базальтовой глыбы. Она покоилась на фундаменте из необработанных каменных глыб. У головы был довольно устрашающий вид. Несмотря на значительные размеры, она обработана очень тщательно и уверенно, ее пропорции идеальны. Уникальное явление среди скульптур аборигенов Америки — она примечательна своим реализмом. Черты ее отчетливы и явно негроидного типа».