Загадка американского родственника

Может быть, даже и на каникулах репетировать заставят.

Олег посмотрел на часы.

— Зато у нас время теперь осталось для Марии Александровны. Сейчас только четыре. А если Варвара пьесу свою читать бы стала, считайте, нам до шести из школы не вырваться.

— Точно! — оживился Женька. — Мы же след от ноги хотели сфотографировать! Давайте скорей в Астраханский!

Посовещавшись, друзья выработали план. Таня в темпе выгуливает Вульфа. Олег пока заправляет новую кассету в «Поляроид». К счастью, дома есть лишняя и тратить время на покупку новой не придется. Катя, Женька и Тема пока бегут в кондитерскую за тортом. Тогда вроде бы выйдет, что они зашли ненадолго попить чайку.

Старая учительница встретила их с распростертыми объятиями.

— Какие вы молодцы! — воскликнула она. — С вами теперь вся моя жизнь изменилась. Знаете, я прямо как чувствовала, что вы зайдете. Хотела после обеда по-стариковски поспать, а потом думаю: «Нет, неудобно в такой пыли гостей принимать. Хоть столовую пылесосом почищу».

— И что же? — екнуло у Олега сердце. — Почистили?

— Если уж что решу… — с гордым видом произнесла Мария Александровна.

В столовой действительно стало гораздо чище, чем в прошлый раз. Даже паркет вроде немножечко посветлел.

— Замечательно! — хором похвалили старушку ребята.

Олег, стараясь не привлекать к себе внимания, пробрался к углу за стулом хозяйки."

"— Можешь не проверять, хитрюга! — засмеялась та. — Углы совершенно чистые. Ну и пыли там было!

Угол и впрямь сиял. От странных следов не осталось даже намека…

Глава V

ВНЕЗАПНЫЙ РОДСТВЕННИК

Всю следующую неделю пятеро друзей добросовестно продежурили у Марии Александровны. Тема за это время проверил шурупы в дверных замках, а также настоял на генеральной разборке кладовки, во время которой, наконец, всерьез дорвался до черного хода. Там он не только проверил замок, но и для полной безопасности прибил дверь к косяку огромными гвоздями, которые специально для этой цели принес из дома.

Все остальное время Темыч использовал на длительные расспросы, кто, когда и зачем приходит к Марии Александровне.

— Да никто, кроме вас и вашей Машульки Школьниковой, у меня не бывает! — наконец не выдержала старушка. — Чего ты волнуешься?

— Я не волнуюсь. Я просто так, — засмущался Тема. Ему стало ясно, что дальнейшие изыскания на этот счет придется пока оставить.

Впрочем, поводов для беспокойства пока и не возникало. Старушка жила тихо, мирно и неизменно радовалась приходу пятерых друзей. Правда, когда они заявились к ней девятый раз подряд, она недоуменно пожала плечами.

— А мне вроде Елена Викторовна говорила, что вы всем классом будете меня по очереди навещать.

— В общем-то, так и есть, — срочно придумывал на ходу правдоподобный ответ Олег.