Хозяйка забытой усадьбы

А может, мне просто захотелось назначить это хорошей приметой, настолько я устала ждать гадостей от судьбы.

Я развернула плотный лист гербовой бумаги и улыбнулась.

Отвратительный почерк.

Буквы летели над строчками стремительно, как походка самого лорда-герцога. Они сливались в слова, местами превращаясь в нечитаемую вязь. Так пишет человек, чьи мысли быстрее пера.

«Госпожа Даргуа, надеюсь, вы в добром здравии, и сегодня мы с вами закончим то, что не смогли завершить накануне…»

Я понимала, что речь идёт об уроках, которые вчера провалились из-за того, что одна леди-госпожа оказалась откровенной неумёхой, но при упоминании незавершённого дела кончики моих ушей загорелись.

«Я позволил себе смелость вернуть вам кольцо, которое ваши родственники выслали мне обратно вместе с документами на расторжение помолвки…»

Так это моё кольцо?

Какая прелесть!

Удивительно, что я его не видела раньше.

И в этот миг до меня дошло, что со стороны Изы это был ещё один плевок в лицо наместника.

Вернуть подарок – это же как сказать, что мы вам даже руки не подадим! Чудовищное оскорбление. Удивительно, что Изольда решилась на такой гадкий поступок. Лорд-герцог Сангриено – ведь не последняя фигура в Хвиссинии.

Подумала об этом, и тут же помрачнела.

Ну как же. Все проще, чем я думала. С подачи Дантесоля и Фредерика наместнику негласно подписан смертный приговор. И то, что он до сих пор жив, это заслуга его хитрости, удачи и таланта мастера дорог."

"«Кольцо непростое, госпожа Даргуа, и вам стоит к нему привыкнуть. Оно может быть своевольным, однако, как моей невесте, обеспечит вам защиту от посягательств определённого рода, как я и обещал. Кроме того, доверенная прислуга в замке кольцо признает, и вы сможете на них рассчитывать…»

Своевольное? Я в изумлении уставилась на украшении. Это как? Таинственный и опасный артефакт? Я как будто не чувствовала никакого дискомфорта. Кольцо словно всегда жило на моём пальце. Впрочем, лишняя защита мне не помешает.

Правда, судя по вчерашней ночи, еще неизвестно, кому нужна защита. Я сама вчера посягала на Сангриено…

Ой!

Стоило мне об этом подумать, как ободок нагрелся, и перед глазами стали проноситься неприличные картины из недалекого прошлого, вызывая у меня тягостное и сладостное томление.

Силы небесные! Я настолько порочна?

Я искренне надеялась, что такая неуместная реакция, возникшая после ритуала, не распространяется на всех мужчин вообще. Даже думать было противно, что что-то подобное со мной может приключиться рядом с подонком Дантесолем.

И стоило мысленно произнести ненавистное имя, как вспышка-молния сорвалась с кольца и, упав на пол, оставила на нём подпалину.

Ого!

Я была впечатлена.