Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона

– Прервала ход ее размышлений и стянула с вазочки ароматное лимонное печенье, - жду вас в субботу ближе к обеду.

- Вы очень добры.

- Как и вы, Кассия, - улыбнулась, намекая на ее заботу после того жуткого покушения в темном, пустом переулке.

Мы мило болтали несколько часов. Затронули тему отвратительной погоды, обсудили местных жителей, будущее лесопилки, а затем я приобрела набор салфеток и полотенец, как и планировала. Покупку чайного сервиза обговорили на новой неделе, после чего я и хозяйка накинули верхнюю одежду и вышли на улицу. Кассия любезно вызвалась проводить меня до повозки, оставленной на улочке вверх по дороге.

Смеясь и обсуждая забавные усы постового, мы миновали городскую площадь и, срезав угол, вышли на широкую проезжую часть. В этот момент издалека раздался цокот копыт и скрип полозьев. Из снежной дымки вырвалась запряженная тройкой белоснежных скакунов дорогая повозка.

Незнакомый извозчик лихо управлял гордыми животными.

Кассия схватила меня за руку и оттянула к обочине.

- Осторожно. Княжеский транспорт.

- Княжеский? – Я внимательно всмотрелась в пассажиров и тихо ахнула.

В повозке, кутаясь в плащ, отороченный мехом, ехал доверенный князя

– Уолес Дорман. Надменное выражение лица, прищуренный взгляд – он излучал превосходство и едва ли обращал внимание на случайных прохожих."

"Возле него сидела светловолосая девушка. Я вскользь заметила ее бледную кожу, пухлые губки бантиком и дорогое атласное платье под теплой одеждой. Девушка смотрела в другую сторону и нас с Кассией не заметила.

- Поехали в княжеский Дворец, - мрачно поделилась хозяйка лавки.

- Отчитываться о проделанной работе дракону?

- Дорман – вероятно, - Кассия пожала плечами, - а вот Берта…

- Кто?

- Берта Дорман, сестра Дорманов. Год назад градоначальник устроил ее в княжеский дворец экономкой, - поделилась Кассия, когда опять пошли вдоль дороги.

- Она не побоялась проклятия?

- Нет. Более того. Ходят слухи… эм.

Повисла мучительная пауза.

- Какие слухи? – Заинтересованно уточнила.

- Будто Берта соблазнила князя-дракона, и теперь его любовница.

Я запнулась о подол.

- Любовница?

- Этого всего лишь слухи, мадам, - весело призналась Кассия. – Как на самом деле, никто не знает.

- Но дыма без огня не бывает, - хмыкнула я.

- Что? Наверное. Пришли.

Заброшенное здание таверны оборвалось, и мы очутились рядом с повозкой, на козлах которой похрапывал Волдер. Услышав звонкие голоса, седой дворецкий встрепенулся и бросился забирать у хозяйки пакеты.

- Позвольте, возьму. Надо было позвать меня с собой, госпожа. Что же вы несли пакеты сами?

- Всё в порядке, я справилась, - успокоила старика, укладывающего покупки в повозку, затем обернулась к Кассии – поблагодарила за гостеприимство и напомнила о субботнем визите.

- Да, госпожа. Я приеду.