1984, Торговец забвением

Я принес бутылку «Хайн Антик», над которой он расчувствовался и разахался, точно увидел старые и удобные домашние туфли. Я налил капельку и себе - лишь на том основании, что люди, утверждающие, будто бренди обладает лечебными свойствами, не шутят. Чувствуешь тошноту и недомогание - выпей бренди, устал - выпей бренди, мучают простуда или озноб - выпей бренди.

- Ну хорошо… - сказал он, согревая стакан в ладони. - Давайте освежим в памяти то, чем располагаем. Главный факт, о котором следует помнить, заключается в следующем: цель номер один у нас - спасти бизнес Кеннета Чартера, не посадив его сына за решетку. За это нам платят деньги. Справедливость, правосудие - все это вторично.

Он отпил бренди.

- Факт номер два, - продолжил он. - Сын Кеннета Чартера… кстати, зовут его тоже Кеннет, так что чтобы не путать, будем называть его Кеннет-младший… Итак, Кеннет Чартер-младший принимал участие в похищении виски. И роль его сводилась к тому, что он сообщил Зараку из «Серебряного танца луны», где искать цистерну. - Он на секунду умолк. - Возникает вопрос…

- Откуда Кеннет-младший знал Зарака?

- Да. Я принес копии страниц из записной книжки Кеннета Чартера-младшего. - Он вытащил из внутреннего кармана плотно набитый конверт и положил его на столик. - Оставляю его вам. Может, вы обратите внимание на какие-то детали, которые мы упустили.

Он заметил, что на лице моем отразилось сомнение.

- Ну. по крайней мере, попытаться-то можете? - почти сурово спросил он, и я тут же ответил:

- Да.

- Так, прекрасно… Факт номер три: Зарак только передал сообщение, на месте преступления его не было. Факт номер четыре: виски продавалось в «Серебряном танце луны» под фальшивыми этикетками, о чем Зарак как главный официант по винам должен был знать. Возникает предположение: поддельное виски в ресторане было частью груза, украденного у Чартера ранее. Соображения есть?

Я отрицательно помотал головой.

- Второе предположение: Ларри Тренту было известно, что виски и вина, продававшиеся в его ресторане, фальшивые.

Он сделал паузу. Я заметил:

- Да, согласен. Я бы даже сказал, это стопроцентно так.

- Предположение третье: Ларри Трент являлся организатором хищений.

Я нахмурился.

- Вы не согласны?

- Не знаю, - задумчиво протянул я. - Мы никогда не были с ним знакомы… так что трудно сказать Нет, наличных у него на руках было определенно больше, чем можно заработать в «Серебряном танце», но он говорил, что деньги принадлежат его брату. - Я пересказал Джерарду, что говорил мне Окни Свейл в Мартино-парк. - Ларри Трент покупал лошадей и переправлял их за границу, на продажу. Самый милый способ для отмывки нелегальных доходов.

Джерард отпил глоток бренди.

- Вы верите в существование его брата? - спросил он.

- Вы хотите сказать, это вымышленная фигура, да?

Он кивнул.